Los micronutrientes son elementos dietéticos esenciales que los organismos necesitan en cantidades variables para regular las funciones fisiológicas de las células y los órganos . [1] [2] Los micronutrientes favorecen la salud de los organismos a lo largo de la vida. [3] [4] [5]
Los micronutrientes, que se suministran en cantidades variables a través de la dieta, incluyen compuestos como vitaminas y minerales dietéticos . [3] [6] Para la nutrición humana , los requerimientos de micronutrientes se dan en cantidades generalmente menores a 100 miligramos por día, mientras que los macronutrientes se requieren en cantidades de gramos por día. [6] En 2019, se agregó a la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud un polvo de micronutrientes múltiples de al menos hierro, zinc y vitamina A. [7] Las deficiencias en la ingesta de micronutrientes comúnmente resultan en desnutrición . [3] [8]
La ingesta inadecuada de nutrientes esenciales predispone a los seres humanos a diversas enfermedades crónicas, y aproximadamente el 50% de los adultos estadounidenses padecen una o más enfermedades prevenibles. [3] En los Estados Unidos, los alimentos pobres en micronutrientes y ricos en energía alimentaria representan aproximadamente el 27% de la ingesta calórica diaria . [3] Una encuesta nacional estadounidense (Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2003-2006) encontró que las personas con una ingesta alta de azúcar consumían menos micronutrientes, especialmente vitaminas A, C y E, y magnesio. [3]
Un informe de 1994 del Banco Mundial estimó que la desnutrición por deficiencia de micronutrientes cuesta a las economías en desarrollo al menos el 5 por ciento del producto interno bruto. [9] El Banco Asiático de Desarrollo ha resumido los beneficios de eliminar las deficiencias de micronutrientes de la siguiente manera:
Junto con una creciente comprensión de la magnitud y el impacto de la desnutrición por deficiencia de micronutrientes, varias intervenciones han demostrado la viabilidad y los beneficios de la corrección y la prevención. La distribución de cápsulas baratas, la diversificación para incluir más alimentos ricos en micronutrientes o la fortificación de los alimentos de consumo habitual pueden marcar una enorme diferencia. La corrección de las deficiencias de yodo, vitamina A y hierro puede mejorar el coeficiente intelectual de toda la población en 10-15 puntos, reducir las muertes maternas en una cuarta parte, disminuir la mortalidad infantil y en la niñez en un 40 por ciento y aumentar la capacidad de trabajo de las personas casi a la mitad. La eliminación de estas deficiencias reducirá los costos de atención de la salud y educación, mejorará la capacidad de trabajo y la productividad y acelerará el crecimiento económico equitativo y el desarrollo nacional. Una mejor nutrición es esencial para sostener el crecimiento económico. La eliminación de la deficiencia de micronutrientes es tan rentable como las mejores intervenciones de salud pública y la fortificación es la estrategia más rentable. [10]
La yodación de la sal es una estrategia importante para abordar la deficiencia de yodo, que es una de las principales causas de los problemas de salud mental. En 1990, menos del 20 por ciento de los hogares de los países en desarrollo consumían sal yodada. [11] En 1994, se habían formado alianzas internacionales en una campaña mundial para la yodación universal de la sal. En 2008, se estimó que el 72 por ciento de los hogares de los países en desarrollo consumían sal yodada, [12] y el número de países en los que los trastornos por deficiencia de yodo eran un problema de salud pública se redujo a más de la mitad, de 110 a 47 países. [11]
La deficiencia de vitamina A es un factor importante en la ceguera en todo el mundo, en particular entre los niños. [13] Las iniciativas mundiales de administración de suplementos de vitamina A se han centrado en 103 países prioritarios. En 1999, el 16 por ciento de los niños de esos países recibían dos dosis anuales de vitamina A. En 2007, la tasa había aumentado al 62 por ciento. [14]
La fortificación de alimentos básicos con vitamina A tiene beneficios inciertos en la reducción del riesgo de deficiencia subclínica de vitamina A. [15]
La fortificación de alimentos básicos puede mejorar los niveles séricos de zinc en la población. Se desconocen otros efectos, como la mejora de la deficiencia de zinc, el crecimiento de los niños, la cognición, la capacidad de trabajo de los adultos o los indicadores sanguíneos. [16] Los experimentos muestran que la aplicación de fertilizantes de zinc al suelo y a las hojas puede reducir eficazmente la proporción de fitato y zinc en los cereales. Las personas que comen pan preparado a partir de trigo enriquecido con zinc muestran un aumento significativo del zinc sérico, lo que sugiere que la estrategia de fertilización con zinc es un enfoque prometedor para abordar las deficiencias de zinc en humanos.
Las plantas tienden a no utilizar vitaminas, aunque sí minerales necesarios. [8] [17]
Unos siete oligoelementos son esenciales para el crecimiento de las plantas, aunque a menudo en cantidades mínimas. [ cita requerida ]
