Una microcélula es una célula de una red de telefonía móvil atendida por una estación base (torre) celular de baja potencia , que cubre un área limitada como un centro comercial, un hotel o un centro de transporte. Una microcélula suele ser más grande que una picocélula , aunque la distinción no siempre es clara. Una microcélula utiliza control de potencia para limitar el radio de su área de cobertura.
Normalmente, el alcance de una microcélula tiene menos de dos kilómetros de ancho, mientras que las estaciones base estándar pueden tener alcances de hasta 35 kilómetros (22 millas). Una picocélula , por otro lado, mide 200 metros o menos, y una femtocélula es del orden de 10 metros, [1] aunque AT&T llama a su femtocélula que tiene un alcance de 40 pies (12 m), una "microcélula". [2] Sin embargo, AT&T utiliza "AT&T 3G MicroCell" como marca registrada y no necesariamente la tecnología "microcell". [3]
Una red microcelular es una red de radio compuesta por microcélulas.
Al igual que las picocélulas, las microcélulas se suelen utilizar para agregar capacidad de red en áreas con un uso telefónico muy denso, como las estaciones de tren. Las microcélulas a menudo se implementan temporalmente durante eventos deportivos y otras ocasiones en las que se sabe de antemano que se necesita capacidad adicional en un lugar específico.
La flexibilidad del tamaño de las celdas es una característica de las redes 2G (y posteriores) y es una parte importante de cómo dichas redes han podido mejorar la capacidad. Los controles de energía implementados en las redes digitales facilitan la prevención de interferencias de células cercanas que utilizan las mismas frecuencias. [4] Al subdividir las células y crear más células para ayudar a dar servicio a áreas de alta densidad, un operador de red celular puede optimizar el uso del espectro y garantizar que la capacidad pueda crecer. En comparación, los sistemas analógicos más antiguos tienen límites fijos, más allá de los cuales los intentos de subdividir las células simplemente resultarían en un nivel inaceptable de interferencia.
Ciertos sistemas de telefonía móvil, en particular PHS y DECT , solo brindan cobertura microcelular (y Pico celular). Los sistemas microcelulares se utilizan normalmente para proporcionar sistemas de telefonía móvil de bajo coste en entornos de alta densidad, como las grandes ciudades. PHS se implementa en las principales ciudades de Japón como una alternativa al servicio celular ordinario. Muchas empresas utilizan DECT para implementar redes microcelulares privadas sin licencia dentro de grandes campus donde el servicio de telefonía fija es menos útil. DECT también se utiliza como un sistema telefónico inalámbrico privado, sin conexión a red, donde su perfil de bajo consumo garantiza que los sistemas DECT cercanos no interfieran entre sí.
Un precursor de este tipo de redes fue el sistema telefónico inalámbrico CT2 , que proporcionaba acceso a una red más flexible (sin traspaso), nuevamente con estaciones base desplegadas en áreas donde un gran número de personas podrían necesitar hacer llamadas. Las limitaciones de CT2 aseguraron que el concepto nunca despegara. Al sucesor de CT2, DECT, se le proporcionó un perfil de interfuncionamiento, GIP, para que las redes GSM pudieran utilizarlo para el acceso microcelular, pero en la práctica, el éxito de GSM en Europa y la capacidad de GSM para soportar microcélulas sin utilizar tecnologías alternativas significaron Rara vez se usaba GIP y el uso de DECT en general se limitaba a redes privadas que no eran GSM, incluido el uso como sistemas telefónicos inalámbricos.