Un micrófono parabólico es un micrófono que utiliza un reflector parabólico para captar y enfocar las ondas sonoras en un transductor , de forma muy similar a como lo hace una antena parabólica (por ejemplo, una antena parabólica ) con las ondas de radio . Aunque carecen de alta fidelidad, los micrófonos parabólicos tienen una gran sensibilidad a los sonidos que vienen de una dirección, a lo largo del eje de la antena, y pueden captar sonidos distantes.
Los micrófonos parabólicos no suelen utilizarse para aplicaciones de alta fidelidad porque las antenas lo suficientemente pequeñas como para ser portátiles tienen una respuesta deficiente a las bajas frecuencias. Esto se debe a que, según el criterio de Rayleigh , las antenas parabólicas solo pueden enfocar ondas con una longitud de onda mucho menor que el diámetro de su apertura. La longitud de onda de las ondas sonoras en el extremo inferior de la audición humana (20 Hz) es de unos 17 metros (56 pies); para enfocarlas se necesitaría una antena mucho más grande. Una antena parabólica típica de un metro de diámetro tiene poca directividad para ondas sonoras de más de 30 cm, que corresponden a frecuencias inferiores a 1 kHz. Para frecuencias más altas, se puede esperar una ganancia de unos 15 dB . Pero cuando la longitud de onda del sonido se vuelve comparable con el diámetro de la antena parabólica, la respuesta disminuye. [1]
Se puede utilizar un micrófono de cañón o un conjunto de micrófonos en fase como alternativa para aplicaciones que requieren selectividad direccional con alta fidelidad.
Los usos típicos de este micrófono incluyen la grabación de sonidos de la naturaleza, como el canto de los pájaros , el audio de campo para transmisiones deportivas y la escucha de conversaciones, por ejemplo, en espionaje y aplicación de la ley. Los micrófonos parabólicos se utilizaron en muchas partes del mundo ya en la Segunda Guerra Mundial, especialmente por los japoneses.
Los equipos de búsqueda y rescate también utilizan micrófonos parabólicos para localizar a personas perdidas en entornos naturales. Esta aplicación está respaldada por un estudio que compara los micrófonos parabólicos con la audición sin ayuda para detectar y comprender a sujetos que llaman a distancias de hasta 2500 metros. [2]