Berberis darwinii , agracejo de Darwin , [3] es una especie de planta con flores de la familia Berberidaceae, [4] nativa del sur de Chile y Argentina y naturalizada en otros lugares. Los nombres vernáculos regionales incluyen michay , calafate y quelung . [5] Es unarbusto espinoso de hoja perenne que crece hasta 3-4 m (9,8-13,1 pies) de altura.
Berberis darwinii tiene ramas densas desde el nivel del suelo. Las hojas son pequeñas, ovaladas, de 12–25 mm (0,47–0,98 pulgadas) de largo y 5–12 mm (0,20–0,47 pulgadas) de ancho, con un margen espinoso; nacen en racimos de 2–5 juntas, sostenidas por una espina de tres ramas de 2–4 mm de largo. Las flores son anaranjadas, de 4–5 mm de largo, producidas en racimos densos de 2–7 cm de largo en primavera. El fruto es una pequeña baya de color púrpura-negro de 4–7 mm de diámetro, que madura en verano.
Berberis darwinii fue descubierta en América del Sur en 1835 por Charles Darwin durante el viaje del Beagle . Fue una de las muchas que recibieron su nombre en honor a Darwin. [6] Se sabe que las bayas de esta especie fueron consumidas por pueblos nativos prehistóricos [7] en la región de la Patagonia durante milenios.
Es un arbusto popular para jardines y setos en las Islas Británicas. La Royal Horticultural Society le ha otorgado a la especie su Premio al Mérito en Jardinería . [3] El fruto comestible es muy ácido.
Berberis darwinii se considera una plaga vegetal invasora en Nueva Zelanda [8] que se escapó de los jardines hacia las comunidades vegetales autóctonas a través de sus semillas dispersadas por las aves. [9] Se considera una amenaza grave para los ecosistemas autóctonos en toda Nueva Zelanda [10] y está incluida en el National Pest Plant Accord . En Australia, la especie está naturalizada en los estados de Australia del Sur, Victoria, Nueva Gales del Sur y Tasmania. [11] La especie también se ha naturalizado de forma esporádica en los estados de California y Oregón en los EE. UU. [12] A menudo se planta y, a veces, se naturaliza en Irlanda. [13]
