Mi tío Silas es un libro de cuentos sobre un anciano bucólico de Bedfordshire , escrito por HE Bates e ilustrado por Edward Ardizzone .
La figura del tío Silas de Bates, y muchos de los rasgos de su personaje, se basaron en una persona real llamada Joseph Betts, el marido de Mary Ann, hermana de la abuela materna de HE Bates. Betts vivió en un pueblo del valle de Ouse , nació a principios de la década de 1840 y vivió hasta principios de la década de 1930. La figura que retrata es rabelaisiana y robusta, un verdadero compatriota de carácter conciso y pícaro, a la vez terrenal y caprichoso, irritable y malvado, pero lleno de humor y "fuerte diabólica original".
Bates consideró que, en todo caso, había subestimado el verdadero carácter rural inglés. Las encantadoras historias y escenas fueron extraídas de sus propios fragantes recuerdos de una infancia en Northamptonshire, de historias realmente contadas por su tío abuelo, o de una tradición rural más general de leyendas apócrifas que cualquier niño atento podría conocer. El niño (que representa al autor en la infancia) interviene en la mayoría de las historias, a veces como oyente y otras veces como participante: su relación con Silas y la forma en que el anciano da un giro a sus historias en beneficio del niño son partes esenciales de la historia. efecto completo.
La primera colección de cuentos ( Mi tío Silas ) se publicó en 1939, aunque la primera historia (que presenta al personaje), The Lily , se publicó por primera vez por separado unos seis años antes, y fue seguida por La boda y La muerte del tío Silas. . En una extensa correspondencia pública dirigida al autor, el público británico y colonial exigió la resurrección del tío Silas; y así se escribieron 11 cuentos más para completar el volumen, ilustrados por Edward Ardizzone . Le siguieron varias ediciones y reimpresiones de clubes de lectura.
En 1957, Michael Joseph Ltd de Londres publicó un volumen adicional para Bates de 12 historias adicionales del tío Silas, acompañadas de 25 dibujos más de Ardizzone, bajo el título Sugar for the Horse .
Una sola historia del tío Silas, Loss of Pride , se publicó en 1976 en la colección póstuma de cuentos de Bates The Yellow Meads of Asphodel .
Se adaptaron dos series de cuentos para televisión. El primero se emitió en 2001 y el segundo en 2003. Presentaban a Albert Finney como Silas. La BBC también produjo algunas adaptaciones radiofónicas.