Meyerasaurus es un género extinto de plesiosaurio romaleosáurido conocido del Jurásico Temprano de Holzmaden , Baden- Württemberg en el suroeste de Alemania . [1]
Entre Holzmaden y Zell unter Aichelberg se encontraba una cantera de tiza y pizarra. En ella se encontró una capa extremadamente dura de tiza de Stinkstein de cuarenta centímetros de espesor , que se consideró inútil. Incluso las "momias" de ictiosaurios presentes en la capa fueron descartadas, ya que no era rentable prepararlas. Las rocas fueron arrojadas a un barranco. En mayo de 1906, el famoso comerciante de fósiles Bernhard Hauff descubrió en el vertedero rocas fragmentadas que contenían un esqueleto de plesiosaurio único en su tipo y, por lo tanto, muy raro. Hasta ese momento, los hallazgos alemanes de plesiosaurios tendían a ser mucho más fragmentarios que los descubrimientos británicos. En nueve meses recuperó 2,5 toneladas de tiza, exponiendo y preparando los huesos. Junto con un segundo esqueleto de plesiosaurio, descubierto cerca en la pizarra en noviembre de 1906, mucho más tarde conocido como Seeleyosaurus , fue puesto a la venta. El apoyo financiero de D. Landauer y Victor Fraas permitió al Stuttgarter Königliche Naturalienkabinett adquirir ambos ejemplares. [2]
En 1910, Eberhard Fraas , el curador de paleontología de la institución de Stuttgart, nombró al espécimen como Thaumatosaurus victor . Este nombre fue mencionado en la página 106 del artículo descriptivo. El encabezado de la sección de descripción en la página 124 dice "Plesiosaurus (Thaumatosaurus) victor n. sp.", lo que se ha interpretado como que su nombramiento de Plesiosaurus victor coincidió con un cambio de nombre inmediato a Thaumatosaurus victor . Fraas, después de explicar que prefería Thaumatosaurus ("reptil maravilloso") Meyer sobre Rhomaleosaurus Seeley, afirma "Nombro a nuestra nueva especie Thaumatosaurus victor ". [2] [3] El nombre específico victor , "ganador" en latín , se refiere a que el espécimen es un "hallazgo magnífico y que supera todos los descubrimientos anteriores en belleza", pero también honra explícitamente al hermano de E. Fraas, Victor Fraas. [2]
Ya en 1922 se reconoció que el material tipo de Thaumatosaurus oolithicus era muy pobre. [4] En 1932, T. victor fue renombrado como una especie de Eurycleidus [5] y en 1960 por Lambert Beverly Tarlo como Rhomaleosaurus victor . [6] Sin embargo, estos nombres rara vez se usaron. En 2007, Adam Stuart Smith anunció que pronto nombraría un género separado para el taxón, ya que Thaumatosaurus era básicamente un nomen dubium . [7]
Meyerasaurus fue nombrado por primera vez por Adam S. Smith y Peggy Vincent en 2010 y la nueva combinación es Meyerasaurus victor . El nombre genérico rinde homenaje al paleontólogo alemán Hermann von Meyer por proponer el nombre genérico Thaumatosaurus . [1]
Meyerasaurus es conocido a partir del holotipo SMNS 12478, un esqueleto articulado y completo que conserva el cráneo , expuesto en vista ventral . Tiene una longitud de cráneo de 37 centímetros (1 pie 3 pulgadas) y una longitud corporal de 3,35–3,44 m (11,0–11,3 pies). [1] [7] Fue recolectado de las subzonas de ammonoideos Harpoceras elegantulum-falciferum , zona Harpoceras falcifer , de la famosa Posidonien-Schiefer lagerstätte ( Posidonia Shale ), que data de la etapa temprana del Toarciense del Jurásico Temprano , hace unos 183-180 millones de años . [1]
En 1944, Stuttgart fue bombardeada repetidamente . El 12 de septiembre, los bombarderos británicos provocaron un incendio que quemó el centro de la ciudad. El museo quedó destruido y el holotipo quedó hecho trizas. Sin embargo, esto permitió rescatarlo con mucho trabajo de debajo de los escombros y volver a ensamblarlo. Actualmente se exhibe en el nuevo edificio de exposiciones de paleontología, el Museum am Löwentor .
El cladograma a continuación muestra la posición filogenética de Meyerasaurus entre otros plesiosaurios, siguiendo a Benson et al. (2012). [8]
