La metrailleuse Montigny fue un tipo temprano de ametralladora operada con manivela desarrollada por la fábrica de armas belga de Joseph Montigny entre 1859 y 1870. Era una versión mejorada de la " Mitrailleuse " (en español: metralladora ) inventada por el capitán belga Fafschamps en 1851, que era un cañón fijo de salvas de 50 cañones . [5]
La metrallera Montigny fue diseñada para defender posiciones defensivas estrechas, como los fosos de las fortalezas. El ejército belga compró inicialmente cañones de salva Fafschamps . Solo más tarde adquirió metralleras Montigny.
Joseph Montigny también promocionó y vendió el arma para uso ofensivo en el campo colocando el arma en un carro de artillería.
El arma estaba formada por 37 cañones de 11 mm dentro de una carcasa protectora cilíndrica. La carga se realizaba con una placa de carga que contenía 37 cartuchos. Se insertaba contra la recámara de un solo golpe y se bloqueaba con una palanca de carga con bisagras unida a la parte trasera del arma. La munición tenía una cabeza de latón y un cuerpo de lámina fina de latón laminado y se disparaba mediante agujas. [6] Con la rotación de una manivela, todos los disparos se realizaban simultáneamente, aunque las mejoras posteriores utilizaron una leva que permitía el disparo progresivo de los 37 disparos. [5] Se podían disparar alrededor de 150-250 disparos por minuto dependiendo de las habilidades de los operadores. [5] [7] El arma en su conjunto era muy pesada, pesando 2.000 libras (910 kg). [5]
La metrailleuse de Montigny se construyó en grandes cantidades y se utilizó principalmente para defender fuertes belgas y otras posiciones defensivas. [8]
Napoleón III mostró un interés personal en la metrallera. Montigny se había puesto en contacto con el ejército francés con el fin de venderla. Los experimentos para evaluar el arma comenzaron en 1863 en una instalación francesa cerca de París, pero se tomó la decisión de construir un arma similar únicamente con medios franceses. [9] La fabricación comenzó en Meudon en 1866 bajo la dirección de Verchères de Reffye y la ayuda no revelada de Montigny. Por lo tanto, el arma suele conocerse como la " metrallera Reffye ". En total, se fabricaron 215 metralleras para el ejército francés antes de la guerra franco-prusiana de 1870-71. Eran del tipo de 13 mm y 25 cañones, [5] y utilizaban cartuchos de tipo escopeta alargados en lugar de cartuchos de láminas como en la metrallera Montigny. [10] El arma, que estaba en un cureña de artillería, se desplegó en seis baterías de cañones y fue manejada por personal de artillería. La mayoría de las veces, se utilizaron de forma bastante ineficaz para atacar objetivos distantes. [11] Cuando el arma se utilizó en la Batalla de Gravelotte en 1870, en un papel de apoyo a la infantería y a distancias más cortas, produjo efectos devastadores. [12]