Un mether ( / ˈm ɛ ð ər / ; irlandés : meadar ) es un recipiente para beber comunal o de la "Amistad" de la tradición celta, principalmente en Irlanda y originalmente solo para aguamiel ; los ejemplos más antiguos estaban hechos de madera [ 1], aunque es posible que se les haya añadido ornamentación de plata en una fecha posterior. Se dice que el nombre "Mether" se deriva de "meth", que es el antiguo nombre de la hidromiel, como en galés para hidromiel que es "medd", y la palabra "metheglin" se deriva de la palabra compuesta "meddyglyn", "licor curativo". [2] Se han recuperado ejemplos de methers de madera de las turberas irlandesas. [2] Otra posibilidad es que el nombre pueda provenir del gaélico irlandés "Mehill", que significa "reunión". [3]
El mether antiguo más conocido de Escocia es la copa Dunvegan, un ejemplar de madera del siglo X al que se le añadió una ornamentación de plata en el siglo XV. Probablemente de origen irlandés, pero perteneciente al clan MacLeod , el mether Dunvegan se conserva en la colección de artefactos del clan en el castillo de Dunvegan . [4]
Generalmente están hechas de maderas como el manzano silvestre, el aliso, el sauce, el sicómoro, etc. [5] con una parte superior de cuatro lados y una base ovalada o circular. Los methers tienen varias asas, colocadas al pie del recipiente y que a veces se extienden por debajo de la parte inferior del asa para formar pies y también sirven como asas. [6] El número real de estas asas varía de una a cuatro y el recipiente en sí varía de 6 a 12 pulgadas (15 cm a 30 cm) de altura con una capacidad de una a tres pintas. [6] Las múltiples asas harían que fuera más fácil pasar de una persona a otra.
Los visitantes eran recibidos formalmente en "paz y amistad" con un mether y el invitado pasaba la copa sólo a su derecha (en dirección al sol) para tener suerte. La copa se sostenía con ambas manos. [3] Destinado también a las borracheras y borracheras comunitarias de la gente común, el mether está diseñado para ser utilizado bebiendo de una de las cuatro esquinas anchas y si se bebe apresuradamente, el hidromiel fluirá sobre la persona en cuestión con consecuencias humorísticas que se suman al aire festivo en ocasiones de tareas rurales como funerales, bodas, ferias, siembra, henificación, cosecha, trilla, techado con paja, etc. [7]
Los medidores también se usaban para beber otros líquidos como leche, suero de leche, etc. [3]
Los plateros de los siglos XVIII y XX producían pequeñas copas típicas de plata, que no superaban las 3" de altura (7,5 cm) y a menudo con tres o cuatro asas, como presentación, como la Copa Sigerson para fútbol gaélico; la Copa Liam MacCarthy y la Copa Dr Harty para hurling; y copas de bautizo. [6] [8] Existen ejemplos de cerámica, como ejemplos de cerámica Hedingham con cuatro pies de alrededor de 6 pulgadas de alto. [4]
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El rey Tuathal, en el siglo II d. C., había visto un vaso romano con asas y decidió introducir este estilo en Irlanda. El rey le indicó a su herrero lo que quería. Al completar su tarea, el herrero sujetó la copa por el asa para que el rey no pudiera agarrarla excepto ahuecando la copa como lo haría normalmente. Se le pidió al herrero que añadiera una segunda asa para solucionar esto, pero ahora sostenía la copa por ambas asas y el rey seguía sin tener un asa para agarrar la copa. Una tercera asa fue la solución, pero el herrero ahora le presentó la copa a Tuathal sujetándola por dos asas, la tercera apuntando hacia él. Se añadió una cuarta asa, se encontró la solución final y nació el mether. [3]
El mether se menciona en El destino de los hijos de Lir (siglo XIV), cuando Fionnuala lamenta : "Ahí está nuestra comida y nuestro vino, son arena blanca y salmuera amarga; — [Sin embargo] a menudo bebimos hidromiel de copas redondas con cuatro labios". (original en irlandés medio : chuachán cruinn cheithre g-cearn ) [9] [10]
La biblioteca de la Real Academia Irlandesa conserva una traducción de La hospitalidad de la casa de los Dos Methers, un cuento irlandés que se dice que fue uno de los favoritos de San Patricio y parte del folclore oral de su época. [3]
Se pueden encontrar metristas en numerosas colecciones privadas y museos, a veces decoradas y en su día tesoros hereditarios de famosas familias celtas. [3]
