Alais o Allais es el primer meteorito de condrita carbonosa identificado. Cayó cerca de Alès en 1806 en múltiples fragmentos que juntos pesaban 6 kg (13 lb 4 oz), aunque sólo quedan 0,26 kg (9,2 oz). El meteorito contiene una serie de elementos en proporciones similares a las del Sistema Solar en su estado primordial. También contiene compuestos orgánicos y agua. Ha resultado ser uno de los meteoritos más importantes descubiertos en Francia.
A las 17:00 horas del 15 de marzo de 1806, se escucharon dos detonaciones cerca de Alès en Gard , Francia. [2] Poco después, se descubrieron dos piedras negras blandas en los pueblos de Saint-Étienne-de-l'Olm y Castelnau-Valence , que pesaban 4 kg (8 lb 13 oz) y 2 kg (4 lb 7 oz) respectivamente. Los fragmentos fueron recolectados por personas que observaron el impacto y entregados a dos científicos que vivían en la zona. [1] El meteorito fue analizado por Louis Jacques Thénard , quien publicó un estudio en 1807, demostrando que tenía un alto contenido de carbono. [2] Inicialmente se dudaba de que los fragmentos fueran de origen no terrestre ya que sus atributos eran marcadamente diferentes a los de los meteoritos existentes. [3] Sin embargo, cada vez más se comprendía que se trataba de un tipo de meteorito nuevo, aunque raro. [4] El meteorito también se conoce como Valence. [1]
Como comienzo del otoño (poco después del consenso de que los meteoritos eran fenómenos reales y extraterrestres), Alaïs se ha dispersado en gran medida. Se han conservado pocos ejemplares, menos que Orgueil , pero más que Tonk y particularmente Revelstoke.
Fuente: Grady, MM Catalog of Meteorites, quinta edición, Cambridge University Press
El meteorito Alais es uno de los meteoritos más importantes de Francia. [7] Es de color negro con texturas sueltas y friables con una baja densidad de menos de 1,7 g/cm 3 (0,061 lb/cu in). [2] Originalmente constaba de fragmentos que juntos pesaban 6 kg (13 lb 4 oz), ha sido objeto de un examen científico sustancial y actualmente sólo quedan 260 g (9,2 oz). [8] Un fragmento, que pesa 39,3 g (1,39 oz), se conserva en el Museo Nacional de Historia Natural de Francia . [9]
El meteorito es uno de los cinco meteoritos conocidos que pertenecen al grupo de condritas CI . [3] Este grupo se destaca por tener una distribución elemental que tiene la mayor similitud con la de la nebulosa solar . Excepto ciertos elementos volátiles, como el carbono , el hidrógeno , el oxígeno , el nitrógeno y los gases nobles , que no están presentes en los meteoritos en las mismas proporciones, las proporciones de los elementos son muy similares. [10] El meteorito contiene cubanita , dolomita , fosterita , pirrotita y circón, entre otros minerales. [11]
El meteorito ha estado en el centro de afirmaciones controvertidas sobre un origen extraterrestre de la vida desde el descubrimiento de materia orgánica en el meteorito por parte de Jöns Jacob Berzelius . [12] En el meteorito se han encontrado compuestos orgánicos, aminoácidos y agua. Sin embargo, los estudios diferencian entre materia orgánica y biológica, no estando presente esta última. [4]