El meteorito de Winchcombe es un meteorito de condrita carbonosa que se observó ingresando a la atmósfera de la Tierra como una bola de fuego verde fluorescente sobre Gloucestershire , Inglaterra, a las 21:54 del 28 de febrero de 2021. Debido a un llamamiento público, se recuperaron rápidamente fragmentos de la aldea de Winchcombe . permitiendo su recolección para su análisis antes de degradarse.
Se trata de un meteorito de 4.600 millones de años originado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter . [3] [4]
Fue el primer meteorito encontrado en Gran Bretaña desde 1991. [5] Fragmentos del meteorito se exhibieron en el Museo de Historia Natural de Londres el 17 de mayo de 2021. [6]
Las imágenes de la caída del meteoroide a la Tierra fueron captadas por seis redes de cámaras de la Fireball Alliance del Reino Unido, dirigida por el Museo de Historia Natural , [7] así como por las cámaras de los timbres de viviendas privadas. [8] También hubo más de 1.000 informes de testigos presenciales del Reino Unido y de otras partes del norte de Europa, así como un estallido sónico escuchado en el área local. [1] Estas observaciones permitieron reconstruir su trayectoria. Se hizo un llamamiento público para obtener fragmentos. [3]
Posteriormente, una familia encontró un montón de piedras oscuras y polvo en el camino de entrada de su casa en Winchcombe . [1] Habían escuchado un sonido en el momento en que cayó el meteorito, pero no investigaron afuera hasta la mañana; al descubrir los fragmentos los colocaron en una bolsa y estos fueron llevados a Londres para su análisis. [9] En total, se recogieron 319 gramos (11,3 oz) de material de su camino de entrada y césped.
En los días siguientes se encontraron más fragmentos cerca, incluida la piedra más grande del meteorito encontrada en tierras de cultivo y que pesaba 152 gramos (5,4 oz), pero se partió en dos durante la recuperación. [1]
El 21 de marzo de 2021, el cazador de meteoritos Chris Casey encontró media piedra de 12 gramos (0,42 oz) en un borde de hierba en Woodmancote . A esto le siguió otro hallazgo de 17,5 gramos (0,62 oz) el 23 de marzo de 2021 en Bishop's Cleeve . El 25 de marzo de 2021, Casey y Luther Jackson encontraron una piedra de 19,2 gramos (0,68 oz) en Bishop's Cleeve y el 1 de abril de 2021, Jackson, mientras cazaba con Casey y Graham Ensor, encontró una piedra fragmentada de 5,2 gramos (0,18 oz) en un sendero de Bishop's Cleeve. [1]
La cantidad total recuperada asciende a 602 gramos (21,2 oz), comprendiendo cientos de piezas. [1]
El 8 de septiembre de 2021, se retiró 1 metro cuadrado (11 pies cuadrados) de la sección marcada del camino de asfalto donde aterrizó el meteorito y se llevó al Museo de Historia Natural de Londres. [10]
Piezas del meteorito de Winchcombe ahora forman parte de una exhibición en el Museo de Winchcombe, que cuenta la historia de sus orígenes, su llegada inesperada y su importancia científica. [11]
Se cree que el meteorito es una condrita carbonosa , la primera recogida tras el impacto en Gran Bretaña. [12] El fragmento no experimentó lluvia [13] y fue colocado en un entorno protegido dentro de las 12 horas posteriores a su caída a la Tierra, lo que significa que la calidad de la muestra es comparable a las recuperadas por sondas de asteroides [14] [4] y ofrece un "registro casi prístino de la composición de los asteroides primitivos". [15] Es de un tipo similar al recuperado por la misión Hayabusa2 del asteroide 162173 Ryugu . [4]