El nefridio ( pl.: nefridia ) es un órgano de los invertebrados que se encuentra en pares y que realiza una función similar a la de los riñones de los vertebrados (que se originaron a partir de los nefridios cordados). Los nefridios eliminan los desechos metabólicos del cuerpo de un animal. Los nefridios se dividen en dos categorías básicas: metanefridias y protonefridias . Todos los animales que tienen nefridias y riñones pertenecen al clado Nephrozoa .
Un metanefridio ( meta = "después") es un tipo de glándula excretora que se encuentra en muchos tipos de invertebrados como anélidos , artrópodos y moluscos . (En los moluscos, se lo conoce como órgano de Bojanus ).
Un metanefridio consiste típicamente en el nefrostoma (un embudo ciliado) que se abre hacia la cavidad corporal , conectado a un conducto que puede estar glandularizado, plegado o expandido (vesiculado) y que típicamente se abre hacia el exterior del organismo . Estos túbulos ciliados bombean agua que transporta iones excedentes , desechos metabólicos , toxinas de los alimentos y hormonas inútiles fuera del organismo dirigiéndolos hacia cuerpos con forma de embudo llamados nefrostomas . Estos desechos se eliminan del organismo en el nefridioporo . La orina primaria producida por filtración de sangre (o un fluido que funcione de manera similar) se modifica en orina secundaria a través de la reabsorción selectiva por las células que recubren el metanefridio.
Las metanefridias sacádicas son glándulas excretoras que funcionan de manera similar a las metanefridias. Se encuentran en los artrópodos : glándulas coxales de los arácnidos, glándulas antenales (o verdes) y glándulas maxilares de los crustáceos, etc.
Los metanefridios sacádicos filtran el líquido del hemocele , a diferencia de los metanefridios que filtran el líquido celómico . En un metanefridio sacádico, hay un embudo ciliado cubierto con una membrana que ayuda a filtrar el hemocele de partículas pesadas (como proteínas y carbohidratos ) incluso antes de que el líquido entre en el embudo. Dentro del embudo, el líquido se procesa aún más a través de la reabsorción selectiva y, finalmente, se excreta del nefridioporo .
En los crustáceos , los metanefridios sacádicos están asociados a las antenas y forman la glándula antenal. En los crustáceos de agua dulce , los metanefridios sacádicos son especialmente grandes debido a su papel en la osmorregulación; los crustáceos deben eliminar grandes cantidades de agua de los tejidos, ya que las células son hipertónicas con respecto al agua circundante.
El protonefridio ( proto = "primero") se encuentra en los filos Platelmintos , Nemertea , Rotifera y Chordata ( lancetas ). Tienen la misma anatomía que los metanefridios pero con el embudo ciliado interno bloqueado por células terminales: ya sean células flamígeras (si son ciliadas) o solenocitos (si son flageladas). Por lo tanto, sus túbulos carecen de aberturas internas, mientras que conservan su apertura al exterior del organismo. Funcionan en la osmorregulación (ionorregulación).
Cada célula terminal tiene uno o más cilios y su movimiento dentro del tubo protonefridial crea una corriente que va hacia afuera y, por lo tanto, una presurización parcial en la parte ciega del tubo. Debido a esto, la presurización impulsa los fluidos de desecho desde el interior del animal y son extraídos a través de pequeñas perforaciones en las células terminales hacia el protonefridio. Las perforaciones en la célula terminal son lo suficientemente grandes para que pasen moléculas pequeñas, pero las proteínas más grandes quedan retenidas dentro del animal. Desde la parte inferior del protonefridio, los solutos son conducidos a través del tubo, formado por las células del canal, y salen del animal por una pequeña abertura formada por el nefridioporo .
La reabsorción selectiva de moléculas útiles por parte de las células del canal se produce a medida que los solutos pasan por el túbulo. Los protonefridios se encuentran generalmente en organismos basales como los platelmintos . Los protonefridios probablemente surgieron por primera vez como una forma de hacer frente a un entorno hipotónico eliminando el exceso de agua del organismo ( osmorregulación ). Su uso como estructuras excretoras e ionorreguladoras probablemente surgió de manera secundaria.
Son sistemas excretores de los filos Platelmintos y también se denominan túbulos ciegos. Estos túbulos llevan un penacho de cilios o flagelos . Órgano de excreción de los platelmintos: célula hueca en forma de copa que contiene un manojo de cilios o flagelos, cuyo movimiento atrae los productos de desecho y los expulsa al exterior a través de un túbulo de conexión.