Un metalófono es cualquier instrumento musical en el que el cuerpo que produce el sonido es una pieza de metal (que no sea una cuerda de metal), como barras, tubos, varillas, cuencos o platos de metal afinados. Lo más frecuente es que se golpee el cuerpo metálico para producir sonido, generalmente con un mazo , pero también se puede activar mediante fricción, acción del teclado u otros medios. [1]
Los metalófonos se han utilizado en la música en Asia durante miles de años. Hay varios tipos diferentes utilizados en los conjuntos de gamelan balineses y javaneses , incluidos gendèr , gangsa y saron . Estos instrumentos tienen una sola fila de barras, afinadas con las distintivas escalas pelog o slendro , o un subconjunto de ellas. El glockenspiel y el vibráfono occidentales también son metalófonos: tienen dos filas de barras, a imitación del teclado del piano , y están afinados en la escala cromática .
En la música del siglo XX y más allá, la palabra metalófono a veces se aplica específicamente a una sola fila de barras de metal suspendidas sobre una caja resonadora. Los metalófonos sintonizados en la escala diatónica se utilizan a menudo en las escuelas; Carl Orff utilizó metalófonos diatónicos en varias de sus piezas, incluida su pedagógica Schulwerk . Los metalófonos con afinaciones microtonales se utilizan en las Pléïades de Iannis Xenakis y en la música de Harry Partch .
Los metalófonos son un subconjunto, hecho de metal, de las placas de percusión de categoría 111.22 de Hornbostel-Sachs , que es un subconjunto de los idiófonos de percusión .
