El moldeo de metales en 3D , también conocido como moldeo por inyección de metales o MIM , se utiliza para fabricar componentes con geometrías complejas. El proceso utiliza una mezcla de polvos metálicos y aglutinantes poliméricos , también conocidos como "materia prima", que luego se moldean por inyección .
Después del moldeado, las piezas se someten a un tratamiento térmico para eliminar el aglutinante y, a continuación, se sinterizan hasta formar un componente metálico de alta densidad con propiedades mecánicas comparables a las de los materiales forjados.
El moldeo de metal en 3D se utiliza principalmente para lograr formas intrincadas y complejas que son muy difíciles o costosas de producir utilizando métodos de fabricación convencionales.
El moldeo de metal en 3D se utiliza en la industria aeroespacial , médica y otras industrias. Su popularidad se debe a su resistencia en forma de una forma o pieza personalizada. Los moldes 3D más comunes son los polímeros termoplásticos y termoendurecibles. Ambos procesos se utilizan en las siguientes industrias:
La impresión 3D de metales permite fabricar componentes mediante la aplicación de metal en polvo y aglutinante en capas alternadas a través de una boquilla controlada por un sistema informático, que trabaja con un dibujo CAD. El proceso inicial no logra la resistencia necesaria, por lo que las piezas deben pasar por un proceso secundario que implica la fusión de otro tipo de metal para darles la forma deseada.
Existen múltiples métodos que se utilizan en la impresión 3D de metales. La sinterización selectiva por láser , o SLS, utiliza el calor de un potente láser para fusionar pequeñas partículas de cerámica, vidrio o plástico y formar una pieza 3D. Carl Deckard y Joe Beaman, de la Universidad de Texas, desarrollaron y patentaron el proceso en la década de 1980. [1]
La sinterización directa de metales por láser , o DMLS, utiliza un láser para sinterizar metal en polvo y convertirlo en un objeto sólido en capas graduales superpuestas. Los canales de enfriamiento se pueden imprimir en cualquier forma en este proceso, lo que reduce el tiempo y los desechos y mejora la calidad. [2]
La fusión selectiva por láser , o SLM, funde por completo el polvo para formar una pieza homogénea. Este proceso solo se puede utilizar para materiales individuales, por lo que no es adecuado para aleaciones. [3]