El término meta-discusión se refiere a una discusión cuyo tema es una discusión. La meta-discusión explora cuestiones como el estilo de una discusión, sus participantes, el contexto en el que se desarrolla la discusión y la relación de la discusión con otras discusiones sobre el mismo tema o sobre temas diferentes. Es uno de los muchos términos basados en el significado inferido del prefijo " meta- " . La etimología del prefijo se remonta al uso de Metafísica como título del tratado de Aristóteles que vino después de sus obras sobre física en el orden tradicional de sus libros. El significado fundamental del prefijo en griego es simplemente "después". El significado moderno, inferido de una consideración autorreferencial de orden superior de la naturaleza de una actividad (en lugar de la participación real de primer nivel en la actividad) ha dado lugar a muchos neologismos como Meta-Wiki. [1]
Uno de los ejemplos más fáciles de entender de metadiscusión se da en la crítica de una obra literaria, como una novela. La discusión sobre un tema específico de una novela, en lugar de la metadiscusión, incluiría cosas como la consideración de un personaje en particular , el examen de incidentes en la trama o la exploración de los temas generales del libro. Por ejemplo, escribir o hablar sobre la institutriz anónima en Otra vuelta de tuerca de Henry James constituiría una discusión sobre un tema específico de primer nivel.
En realidad, los comentarios publicados sobre la institutriz han alcanzado proporciones enormes, por lo que ha surgido una metadiscusión significativa sobre esa crítica de primer orden. El crítico literario Edmund Wilson , por ejemplo, ofreció varias teorías sobre la institutriz y otros aspectos de Otra vuelta de tuerca a lo largo de los años, a medida que otros críticos lo influenciaban para que se retractara o modificara sus puntos de vista. Como resultado, se ha producido una discusión sustancial del comentario de Wilson sobre el libro. Esto constituye un ejemplo clásico de metadiscusión basada en el análisis original de primer orden que Wilson hizo del libro de James.
Otros ejemplos de metadiscusión se dan a menudo en Usenet u otros foros de discusión basados en Internet . Con frecuencia, los participantes de estos foros se quejan del tono de la discusión, de las personalidades de otros participantes que supuestamente se revelan en la conversación, de la incapacidad de ceñirse al tema en cuestión o de las comparaciones de la discusión con conversaciones en otros lugares de Internet. Todos estos elementos constituyen una metadiscusión basada en conversaciones de primer orden en Internet sobre un tema en particular.
La metadiscusión no significa un simple cambio de tema. Si todos los que conversan sobre un tema en particular de repente comienzan a explorar otro tema, no se ha producido ninguna metadiscusión. De hecho, un cambio de tema de este tipo o un intento de cambio de tema a menudo provocará una metadiscusión sobre los participantes que no se ciñen al tema o que intentan evitar cuestiones de la discusión original.
De hecho, puede ser relativamente raro que una discusión extensa y sustancial sobre un tema no incluya al menos algo de metadiscusión. Las simples solicitudes para que un colaborador preste atención o permita que los demás se hagan oír son ejemplos muy comunes de metadiscusión tanto en conversaciones cara a cara como en comunicaciones escritas.
La metadiscusión puede parecer artificial e incluso una pérdida de tiempo. Especialmente en debates y otras discusiones adversarias, algunos participantes pueden creer que sus oponentes están tratando de evadir la consideración de los temas en cuestión recurriendo a la metadiscusión. Esto a menudo conduce a comentarios como "ceñirse al tema" o "responder a la pregunta", que son en sí mismos metadiscusión, aunque de una variedad simple.
Aun así, a veces puede resultar valioso explorar las cuestiones de orden superior de una discusión en lugar del tema de la misma. Una consideración diplomática de las cuestiones de personalidad de algunos participantes, tal como se revelan en una discusión, puede llevar a una mejor comprensión y una exploración más tranquila del tema principal de la conversación.