Un sistema de metadirectorio permite el flujo de datos entre uno o más servicios de directorio y bases de datos , con el fin de mantener la sincronización de esos datos, y es una parte importante de los sistemas de gestión de identidad . Los datos que se sincronizan normalmente son colecciones de entradas que contienen perfiles de usuario y posiblemente información de autenticación o política. La mayoría de las implementaciones de metadirectorio sincronizan los datos en al menos un servidor de directorio basado en LDAP , para garantizar que las aplicaciones basadas en LDAP, como los servidores de inicio de sesión único y de portal, tengan acceso a los datos recientes, incluso si los datos se encuentran en una fuente de datos que no es LDAP.
Los productos de metadirectorio admiten el filtrado y la transformación de datos en tránsito.
La mayoría de las suites de gestión de identidad de proveedores comerciales incluyen un producto de metadirectorio o un producto de aprovisionamiento de usuarios .