El espermalegio (también conocido como órgano de Berlese [1] ) es un órgano de propósito especial que se encuentra en las chinches hembras y que parece haber evolucionado para mitigar los efectos de la inseminación traumática . [2] El espermalegio tiene dos partes embriológicamente distintas, conocidas como ectospermalegio y mesospermalegio . [3] La evolución del espermalegio como una contraadaptación femenina para la inseminación traumática fue propuesta por el entomólogo francés Jacques Carayon en 1966. [2] [4]
El espermalegio tiene dos partes embriológicamente distintas, conocidas como ectospermalegio y mesospermalegio. [3]
El ectospermalegio se deriva del ectodermo . [3] Consiste en un surco en el margen posterior derecho de la quinta esclerita , que recubre una membrana pleural . [3] Para acceder al hemocele de la hembra durante la inseminación traumática, las chinches macho insertan su edeago en forma de aguja [5] en el surco y perforan la membrana pleural. [3] Esta perforación produce heridas que dejan cicatrices melanizadas. [3]
El mesospermalegio se deriva del mesodermo . [3] Es un saco rodeado de membrana adherido a la pared del hemocele, directamente debajo del surco del ectospermalegio. [3] En todas las especies de chinches de cama excepto Primicimex cavernis, los espermatozoides se inyectan en el mesospermalegio. [6] La estructura contiene dos tipos principales de hemocito , aunque su función aún no se entiende completamente. [3] El primero de ellos es fagocítico y puede absorber líquido seminal , [3] mientras que el otro puede digerir espermatozoides . [3]
El ectospermalegio es visible externamente en la mayoría de las especies de chinches, lo que le da al macho un objetivo a través del cual empalar a la hembra. En las especies sin un ectospermalegio visible externamente, la inseminación traumática se produce en una amplia zona de la superficie corporal. [7]
No está claro exactamente por qué los machos "cumplen" con este aspecto del control de la hembra sobre el lugar de apareamiento, especialmente porque los machos de P. cavernis parecen ser capaces de penetrar el abdomen en varios puntos independientemente de la presencia de un ectospermalege. Una posibilidad es que el apareamiento fuera del ectospermalege reduzca la fecundidad de la hembra hasta tal punto que la paternidad del macho que se aparea se reduzca significativamente... El ectospermalege parece actuar como una guía de apareamiento, dirigiendo el interés copulatorio del macho, y por lo tanto el daño, a un área restringida del abdomen de la hembra. [7]
La estructura del espermalegio sirve para reducir los costos inmunológicos y de heridas de la inseminación traumática. [3] [6] La herida penetrante ocurre típicamente en la exocutícula del mesospermalegio, [6] y es reparada por una "sustancia cicatrizante" desarrollada en la epidermis . [6] Se han identificado al menos nueve especies de bacterias y hongos del órgano intromitente masculino , [6] y el mesospermalegio reduce la probabilidad de infección de tales organismos patógenos. [6]