El término mesoglea hace referencia a la matriz extracelular presente en cnidarios como los corales o las medusas , así como en los ctenóforos , que funciona como un esqueleto hidrostático. Está relacionado con el mesohilo , que generalmente se refiere al material extracelular presente en las esponjas, pero es distinto de él .
La mesoglea está compuesta principalmente de agua. Además de agua, la mesoglea está compuesta de varias sustancias, entre ellas proteínas fibrosas, como colágeno y proteoglicanos de heparán sulfato . [1] La mesoglea es principalmente acelular, [2] pero tanto en los cnidarios [3] como en los ctenóforos [4] la mesoglea contiene haces musculares y fibras nerviosas. Otras células nerviosas y musculares se encuentran justo debajo de las capas epiteliales. [2] La mesoglea también contiene amebocitos errantes que desempeñan un papel en la fagocitación de desechos y bacterias. Estas células también combaten las infecciones produciendo sustancias químicas antibacterianas. [5]
La mesoglea puede ser más delgada que cualquiera de las capas celulares [6] en celentéreos más pequeños como una hidra o puede constituir la mayor parte del cuerpo en medusas más grandes . La mesoglea sirve como esqueleto interno, sosteniendo el cuerpo. Sus propiedades elásticas ayudan a restaurar la forma después de que se deforma por la contracción de los músculos. [7] Sin embargo, sin la flotabilidad del agua para sostenerla, la mesoglea no es lo suficientemente rígida para soportar el peso del cuerpo y los celentéreos generalmente tienden a aplanarse, o incluso colapsar cuando se los saca del agua.
La mesoglea se encuentra entre la epidermis y la gastrodermis . En algunas medusas, la epidermis de la superficie en forma de umbrela o campana parece desprenderse cuando la medusa crece, por lo que la mesoglea de las medusas más viejas queda directamente expuesta al agua. [8]
La mesoglea en sí está formada por múltiples capas que se pueden diferenciar por su densidad electrónica . Las más prominentes de ellas son la lámina basal y la matriz intersticial.
Para diferenciar el uso de la palabra mesénquima en la embriología de vertebrados (es decir, tejido indiferenciado que se encuentra en el mesodermo verdadero [ento-] embrionario del cual se derivan todos los tejidos conectivos, vasos sanguíneos, células sanguíneas, el sistema linfático y el corazón) y el uso en zoología de invertebrados (un tejido más o menos sólido pero poco organizado que consiste en una matriz de gel [la mesoglea, en sentido estricto] con varias inclusiones celulares y fibrosas, ubicada entre la epidermis y la gastrodermis ), algunos autores prefieren usar el término mesoglea (en sentido más amplio) en lugar de mesénquima cuando se refieren a las capas medias de esponjas y diploblastos, reservando el término mesénquima para el sentido embriológico. Sin embargo, Brusca y Brusca (2003) desaconsejan este uso, utilizando mesoglea en su sentido estricto, y prefiriendo mantener tanto el sentido embriológico como el zoológico para el término mesénquima. [9]