Mesoglea se refiere a la matriz extracelular que se encuentra en cnidarios como el coral o las medusas y que funciona como esqueleto hidrostático. Está relacionado pero es distinto del mesohilo , que generalmente se refiere al material extracelular que se encuentra en las esponjas.
La mesoglea es mayoritariamente agua. Además del agua, la mesoglea se compone de varias sustancias, incluidas proteínas fibrosas, como colágeno y proteoglicanos de heparán sulfato . [1] La mesoglea es mayoritariamente acelular, [2] pero tanto en cnidaria [3] como en ctenophora [4] la mesoglea contiene haces de músculos y fibras nerviosas. Otras células nerviosas y musculares se encuentran justo debajo de las capas epiteliales. [2] La mesoglea también contiene amebocitos errantes que desempeñan un papel en la fagocitosis de desechos y bacterias. Estas células también combaten las infecciones produciendo sustancias químicas antibacterianas. [5]
La mesoglea puede ser más delgada que cualquiera de las capas celulares [6] en celentéreos más pequeños como una hidra o puede constituir la mayor parte del cuerpo en medusas más grandes . La mesoglea sirve como esqueleto interno y sostiene el cuerpo. Sus propiedades elásticas ayudan a restaurar la forma después de que se deforma por la contracción de los músculos. [7] Sin embargo, sin la flotabilidad del agua para sostenerla, la mesoglea no es lo suficientemente rígida para soportar el peso del cuerpo y los celentéreos generalmente tienden a aplanarse, o incluso colapsar, cuando se sacan del agua.
La mesoglea se encuentra intercalada entre la epidermis y la gastrodermis . En algunas medusas, la epidermis de la superficie de la sombrilla/campana parece romperse cuando la medusa crece, por lo que la mesoglea de las medusas más viejas queda directamente expuesta al agua. [8]
La propia mesoglea consta de múltiples capas que pueden diferenciarse por su densidad electrónica . Los más destacados son la lámina basal y la matriz intersticial.
Para diferenciar el uso de la palabra mesénquima en embriología de vertebrados (es decir, tejido indiferenciado que se encuentra en el mesodermo [ento-] verdadero embrionario del cual se derivan todos los tejidos conectivos, vasos sanguíneos, células sanguíneas, el sistema linfático y el corazón) y el uso en zoología de invertebrados (un tejido más o menos sólido pero poco organizado que consiste en una matriz gelificada [la mesoglea, en sentido estricto] con diversas inclusiones celulares y fibrosas, situada entre la epidermis y la gastrodermis ), algunos autores prefieren utilizar el término mesoglea (en sentido más amplio) en lugar de mesénquima cuando se refiere a las capas medias de esponjas y diploblastos, reservando el término mesénquima para el sentido embriológico. Sin embargo, Brusca y Brusca (2003) desaconsejan este uso, utilizando mesoglea en su sentido estricto y prefiriendo mantener tanto el sentido embriológico como el zoológico para el término mesénquima. [9]