Melba Roy Mouton (28 de abril de 1929 - 25 de junio de 1990) fue una matemática estadounidense que se desempeñó como subdirectora de programas de investigación en la División de Trayectoria y Geodinámica de la NASA en la década de 1960 [1] y encabezó un grupo de matemáticos de la NASA llamados "computadoras". ". [2] Se desempeñó como Matemática Principal para los Satélites Echo 1 y 2 antes de convertirse en Programadora Principal de Computadoras y luego Jefa de la Sección de Producción de Programas en el Centro de Vuelo Espacial Goddard .
Melba Louise Chloe nació en 1929, [3] en Fairfax, Virginia, hija de Rhodie y Edna Chloe (de soltera Robinson). [4] [5] Se graduó de la Universidad de Howard en 1950 con una maestría en matemáticas, [6] después de recibir una licenciatura en matemáticas con especialización en física. [7] Mientras estuvo en Howard, Mouton fue presidente del Capítulo Kelly Miller de Future Teachers of America y miembro de la NAACP , el Club de Matemáticas y la hermandad de mujeres Delta Sigma Theta . También estuvo en el Cuadro de Honor del Decano durante cuatro años y fue seleccionada para el Quién es Quién entre los estudiantes de universidades y colegios estadounidenses de 1949-1950. [7]
Comenzó a trabajar para la NASA en 1959, después de trabajar para el Servicio de Mapas del Ejército y la Oficina del Censo . [6] Al año siguiente, Echo 1 fue puesto en órbita y Mouton dirigió un equipo de matemáticos de la NASA (conocidos como "computadoras") en el seguimiento de su órbita. [2] Mientras estuvo en Goddard, Mouton fue instructor en una serie de seminarios sobre un lenguaje de programación celebrados en Watson Research Labs . [8] En un simposio de la NASA, publicó un artículo sobre la importancia de invertir en documentación de programas minuciosa y descriptiva para proyectos que deben poder mantenerse en el tiempo. [9] También apareció de manera destacada junto a algunos de sus colegas afroamericanos en un anuncio en Afro American diseñado para resaltar la diversidad de la NASA. [10] Mouton recibió un premio Apollo Achievement Award y un premio al desempeño excepcional de la NASA antes de jubilarse en 1973. [11]
Mouton tuvo tres hijos y estuvo casado dos veces, primero con Wardell Roy y luego con Webster Mouton. Murió en Silver Spring, Maryland , el 25 de junio de 1990, de un tumor cerebral a la edad de 61 años. [11] [12]
En mayo de 2022, la montaña lunar Mons Mouton (anteriormente conocida informalmente como Leibnitz Beta de la meseta de Leibnitz) en la región del polo sur lunar fue nombrada oficialmente en su honor. [13] Está previsto que se convierta en el lugar de aterrizaje del rover de exploración polar de investigación de volátiles (VIPER). [14]
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