El mero errante ( Plectropomus pessuliferus ), también conocido como mero moteado , es una especie de pez marino con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , que también incluye a los anthias y las lubinas. Se encuentra en el Indopacífico , aunque algunas autoridades consideran al taxón del Mar Rojo, P. marisrubri , como una especie separada.
El mero coralino errante tiene un cuerpo alargado y robusto, con una longitud estándar de 2,9 a 3,9 veces la altura del cuerpo. El preopérculo es mayormente redondeado, con tres espinas grandes que apuntan hacia abajo a lo largo de la mitad inferior. El opérculo tiene dos espinas cubiertas de piel a cada lado de una espina central desnuda. [3] La aleta dorsal contiene 7-8 espinas y 10-12 radios blandos, mientras que la aleta anal contiene 3 espinas y 8 radios blandos. [2] La parte espinosa de la aleta dorsal tiene una base más corta que la parte con radios blandos. La aleta caudal es truncada en los adultos y emarginada en los juveniles. La cabeza, el cuerpo y las aletas son de color marrón a rojo anaranjado, con muchas pequeñas manchas azules cada una con bordes oscuros, algunas de estas manchas en la cabeza y los flancos son alargadas, normalmente verticalmente, con muchas menos manchas en la parte inferior del cuerpo. A menudo hay un anillo azul alrededor del ojo, aunque este puede estar roto. [3] Esta especie alcanza una longitud total de 120 centímetros (47 pulgadas). [2]
El mero coralino errante es una especie muy extendida pero bastante rara que se puede encontrar en el Indo-Pacífico , desde el Mar Rojo , al sur a lo largo de la costa este de África hasta Mozambique y Madagascar y al este a través del Océano Índico hasta el Triángulo de Coral del Océano Pacífico Occidental .
Estos peces viven en arrecifes de coral, en lagunas poco profundas y arrecifes marinos, a una profundidad de entre 25 y 147 m. [1] [2] Esta especie carnívora se alimenta principalmente de peces y crustáceos. [1] A veces cazan en cooperación con la morena gigante ( Gymnothorax javanicus ), el pez napoleón ( Cheilinus undulatus ) o el gran pulpo azul ( Octopus cyanea ). [4] [5] [6]
El mero coralino errante fue descrito formalmente por primera vez como Plectroma pessuliferum por el ictiólogo estadounidense Henry Weed Fowler (1878-1965) y la localidad tipo fue dada como Padang en Sumatra . [7]
Algunas autoridades reconocen a Plectropomus marisrubri , que Fishbase trata como sinónimo de P. pessuliferus , como una especie válida, [8] mientras que otros lo tratan como una subespecie de P. pessuliferus , Pp maristrubri . [3] Los análisis filogenéticos mostraron que P. pessuliferus , que es una especie relativamente pequeña y tiene una distribución desde el océano Índico central hasta el Triángulo de Coral , es la especie hermana del mero coral leopardo ( P. leopardus ) y no es el pariente más cercano del taxón del Mar Rojo, Pp marisrubri . [1]
El mero errante se captura con arpón, líneas de mano, redes de enmalle y trampas. En las Maldivas, se exporta al sudeste asiático para su venta en el comercio de peces vivos de arrecife y se considera de gran valor. [1]
