Mermithidae es una familia de gusanos nematodos que son endoparásitos de los artrópodos . Ya en 1877, Mermithidae figuraba como una de las nueve subdivisiones de Nematoidea. [2] Los Mermithidae se confunden con los gusanos de crin de caballo del filo Nematomorpha , que tienen un ciclo de vida y una apariencia similares.
Los mermítidos son parásitos, principalmente de artrópodos . La mayoría se conocen en insectos, pero algunos se han registrado en arañas, escorpiones y crustáceos. Se sabe que algunos parasitan lombrices de tierra, sanguijuelas y moluscos, [3] y se conoce un espécimen de una araña preservada en ámbar del Báltico. [4]
Se sabe que al menos 25 especies parasitan larvas de mosquitos, lo que las hace de considerable interés en el control biológico . [5] [6]
Una especie, probablemente Pheromermis vesparum , fue registrada en la avispa asiática invasora ( Vespa velutina ) en Francia. El parásito fue considerado un miembro de la fauna local que se había adaptado a un nuevo huésped . Sin embargo, los autores concluyeron que el mermítido no podía obstaculizar la invasión de avispas ni ser utilizado en programas de control biológico contra esta especie invasora . [7]
Los mermítidos tienen forma de alambre y una cutícula lisa con capas de fibras en espiral. El tracto digestivo es similar al de los nematodos de vida libre solo en las larvas jóvenes antes de su vida parasitaria; en las etapas parasitarias, el esófago está desconectado del intestino medio y las hembras carecen de ano. La abertura genital femenina se encuentra en la mitad del cuerpo, mientras que la masculina se encuentra en la punta y es visible como una o dos espículas. Los huevos se ponen en el agua o en la tierra, y las larvas recién nacidas son de vida libre, al igual que los adultos que emergen de los hospedadores para poner huevos. [8]
La taxonomía del grupo ha sido confusa debido a la escasa recolección de especímenes, así como a las características morfológicas muy limitadas, y la mayoría de ellos son descubiertos por entomólogos en lugar de nematólogos. Incluso la especie mejor estudiada, Romanomermis culicivorax , tiene un estatus taxonómico poco claro. [9]
Un espécimen de isópodo infectado con el virus iridiscente de isópodos 31 y parasitado por gusanos nematoides
Se ha descubierto que los mermítidos están asociados con iridovirus en varias especies de artrópodos. Se ha descubierto que Strelkomermis spiculatus transmite un iridovirus en las especies de mosquitos Culex pipiens , [11] Culex apinicus y Aedes aegypti . [12] Se ha encontrado un virus iridiscente de isópodos asociado con Thaumamermis cosgrovei en las especies de isópodos Porcellio scaber y Armadillidium vulgare . [13] [14] Se ha encontrado un virus iridovirus no identificado en la especie de mosca Culicoides variipennis sonorensis en asociación con infecciones por Heleidomermis magnapapula . [15] En los tres casos, las infecciones iridovirales ocurrieron a una tasa mucho mayor en individuos parasitados por mermítidos. [11] [12] [13] [15] Sin embargo, en el caso de la interacción entre C. v. sonorensis , H. magnapapula y su iridovirus, el virus parece matar tanto al huésped como al parásito antes de que alcancen la madurez, lo que perjudica el control biológico del mermítido sobre C. v. sonorensis . [15]
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Enlaces externos
Nickle, WR (1972). "Una contribución a nuestro conocimiento de los Mermithidae (Nematoda)". Revista de Nematología . 4 (2): 113–46. PMC 2619923 . PMID 19319257.
