Un meridiano principal es un meridiano utilizado para el control topográfico en una región extensa.
El estudio topográfico del Dominio del oeste de Canadá se originó en el primer meridiano (o meridiano principal), ubicado a 97°27′28.41″ al oeste de Greenwich , justo al oeste de Winnipeg, Manitoba . Esta línea está exactamente a diez millas al oeste del río Rojo en la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
Se designaron otros seis meridianos a intervalos de cuatro grados hacia el oeste, y el séptimo se encuentra en Columbia Británica; los meridianos segundo y cuarto forman la frontera oriental general y la frontera occidental de Saskatchewan .
En el Sistema de Topografía Pública de los Estados Unidos , un meridiano principal es la línea principal norte-sur que se utiliza para el control topográfico en una región extensa y que divide los municipios entre el este y el oeste. El meridiano se encuentra con su línea de base correspondiente en el punto de origen, o punto inicial , del levantamiento topográfico. Por ejemplo, el meridiano del Monte Diablo , utilizado para los levantamientos topográficos en California y Nevada, corre de norte a sur a través de la cumbre del Monte Diablo .
A menudo, los meridianos están marcados con carreteras, como Meridian Avenue en San José, California , Meridian Road en Vacaville, California , ambas en el meridiano Mount Diablo , Meridian Road en Wichita, Kansas en el sexto meridiano principal, y Meridian Avenue en varios condados del oeste de Washington generalmente siguiendo el meridiano de Willamette. Baseline Road o Base Line Street se extiende por aproximadamente 40 millas (64 km) desde Highland, California al este de San Bernardino hasta La Verne, California , donde se encuentra con Foothill Boulevard.