El Menxia Sheng (門下省), a veces traducido como Cancillería , era uno de los departamentos de la estructura gubernamental de los Tres Departamentos y Seis Ministerios de la China imperial. Asesoraba al emperador y al Zhongshu Sheng (Secretaría Central), y revisaba edictos y órdenes. Como era el menos importante de los tres departamentos, solo existía de nombre durante la dinastía Song , mientras que sus funciones se delegaban en los otros dos departamentos. En 1129, la Cancillería se fusionó con la Secretaría Central.
La Cancillería fue originalmente la Corte de Asistentes en la dinastía Han (206 a. C. - 9 d. C.), que supervisaba a todos los asistentes del palacio. No fue hasta la era de la dinastía Cao Wei y Jin (266-420) que la institución de la Cancillería se formalizó. La Cancillería estaba dirigida por un Director ( menxia shizhong門下侍中), con la asistencia de un caballero asistente en la puerta del palacio ( Huangmen shilang黃門侍郎 o jishi Huangmen shilang給事黃門侍郎), más tarde llamado Vicedirector ( menxia shilang門下侍郎). Eran responsables de asesorar al emperador y proporcionar consulta antes de la emisión de edictos. Durante el período de las dinastías del Sur , la Cancillería se hizo responsable de los carruajes imperiales, la medicina, las provisiones y los establos. Durante la dinastía Sui (581-618), también se hizo responsable de las puertas de la ciudad, los sellos imperiales, el guardarropa y la administración del palacio. Estas nuevas funciones externas se redujeron en la dinastía Tang (618-907) a solo las puertas de la ciudad, las insignias y el Instituto para el Avance de la Literatura. Los Tang asignaron varios funcionarios de menor rango a la Cancillería para realizar registros para el diario imperial. [1]
La Cancillería, encabezada por el Gran Canciller , recibió en la época Tang varios nombres diferentes, como Terraza Oriental ( Dongtai東臺) o Terraza Fénix ( Luantai鸞臺). En los casos en que los Vicedirectores de la Cancillería o la Secretaría Central oficiaban como Gran Canciller, un secretario supervisor ( jishizhong ) se hacía cargo de su trabajo en la Cancillería. El puesto de secretario supervisor se originó en el Departamento de Asuntos de Estado, desde donde fueron transferidos a la Cancillería a principios del período Tang. Eran responsables de estudiar los borradores de los memoriales e implementar las correcciones antes de que fueran presentados al emperador. [2]
La Cancillería comenzó a perder importancia a mediados del período Tang, ya que competía en poder político con el Secretariado Central. Finalmente, el control sobre el flujo y el contenido de los documentos de la corte pasó al Secretariado Central. En el siglo IX, la Cancillería solo era responsable de los sellos imperiales, las ceremonias de la corte y los altares imperiales. Algunos de sus funcionarios se ocupaban de las listas de examinados estatales y de los registros domésticos de los funcionarios estatales, mientras que a otros se les asignaba la tarea de volver a presentar documentos. Muchos de los títulos asociados eran puramente honoríficos. [3]
La Cancillería siguió existiendo sólo de nombre durante la dinastía Song (960-1279), mientras que sus funciones eran llevadas a cabo por el Secretariado Central y el Departamento de Asuntos de Estado. Por ejemplo, el Vicedirector de Izquierda del Departamento de Asuntos de Estado era al mismo tiempo Director de la Cancillería. La Cancillería se reorganizó en varias secciones diferentes: personal, ingresos, militar, ritos, justicia, obras, la oficina del secretario, la oficina de memorandos de rutina ministerial y, finalmente, el archivo de proclamaciones. En 1129, la Cancillería se fusionó con el Secretariado Central y se convirtió en el Secretariado-Cancillería ( zhongshu menxia中書門下, abreviado zhongshu中書) o Cámara de Administración ( zhengshitang ). [4]
La Cancillería también fue utilizada en la dinastía Liao y la dinastía Yurchen Jin . En la dinastía Jin, fue abolida en 1156. La dinastía Yuan, dominada por los mongoles, decidió no revivir la institución. [5]