El estilo de vida americano o American way es el ethos nacionalista estadounidense que se adhiere al principio de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad . En el centro del estilo de vida americano está la creencia en un sueño americano que se afirma que cualquier estadounidense puede alcanzar mediante el trabajo duro. Este concepto está entrelazado con el concepto de excepcionalismo estadounidense , la creencia en la cultura única de la nación.
El escritor e intelectual estadounidense William Herberg ofrece la siguiente definición del estilo de vida americano: [1]
El estilo de vida americano es individualista , dinámico y pragmático. Afirma el valor supremo y la dignidad del individuo; hace hincapié en la actividad incesante de su parte, ya que nunca debe descansar, sino que siempre debe esforzarse por "salir adelante"; define una ética de autosuficiencia, mérito y carácter, y juzga por los logros: "los hechos, no los credos" son lo que cuenta. El "estilo de vida americano" es humanitario, "con visión de futuro", optimista. Los estadounidenses son fácilmente las personas más generosas y filantrópicas del mundo, en términos de su respuesta pronta y generosa al sufrimiento en cualquier parte del mundo. El estadounidense cree en el progreso , en la superación personal y, bastante fanáticamente, en la educación . Pero, sobre todo, el estadounidense es idealista . Los estadounidenses no pueden seguir ganando dinero o logrando éxito mundano simplemente por sus propios méritos; En la mentalidad estadounidense, esas cosas "materialistas" deben justificarse en términos "superiores", en términos de "servicio" o "administración" o "bienestar general"... Y como son tan idealistas, los estadounidenses tienden a ser moralistas ; se inclinan a ver todas las cuestiones como cuestiones simples y claras, en blanco y negro, de moralidad.
— William Herberg , protestante, católico, judío: Un ensayo sobre sociología religiosa estadounidense (1955)
Un comentarista señala: "La primera mitad de la declaración de Herberg sigue siendo válida casi medio siglo después de que la formuló por primera vez", aunque "las últimas afirmaciones de Herberg han sido severamente, si no completamente, socavadas... el materialismo ya no necesita ser justificado en términos altisonantes". [2]
En el Informe Anual de 1999 de la Administración Nacional de Archivos y Registros , el Archivista Nacional John W. Carlin escribe: "Somos diferentes porque nuestro gobierno y nuestra forma de vida no se basan en el derecho divino de los reyes, los privilegios hereditarios de las élites o la imposición de deferencias a los dictadores. Se basan en pedazos de papel, las Cartas de la Libertad: la Declaración que afirmó nuestra independencia, la Constitución que creó nuestro gobierno y la Declaración de Derechos que estableció nuestras libertades". [3]