La salud mental en la aviación es una preocupación importante entre las aerolíneas , los reguladores y los pasajeros . Este tema ganó más atención después del accidente de Germanwings en 2015 , que fue provocado deliberadamente por el copiloto del avión. Existen pocos datos sobre la salud mental en la aviación, pero se están tomando medidas para recopilar información relevante y brindar mejores soluciones.
Cabe mencionar que, si bien gran parte de la conversación sobre la salud mental en la aviación se centra en los pilotos, esta cuestión se extiende a otras ocupaciones en la aviación. [1]
Un estudio realizado a 809 pilotos brasileños reveló que entre el 6,7 y el 12 % de ellos padecía un trastorno mental común. En el caso de los pilotos con una gran carga de trabajo, esta cifra aumentó al 23,7 %. [2] [3] Los problemas de salud mental están presentes en la aviación, al igual que en cualquier otra industria, y es importante contar con una amplia variedad de pruebas y procesos de detección para determinar el verdadero bienestar de los pilotos. [3]
Las enfermedades mentales son la segunda causa de pérdida de la licencia de piloto, después de las enfermedades cardiovasculares. [4] Como resultado, muchos pilotos que toman antidepresivos ocultan esta información al organismo rector de la aviación de su país por miedo a perder su licencia. [4] La detección se complica aún más por el hecho de que pocos médicos examinadores comprenden plenamente la complejidad y los efectos de los diferentes trastornos. [4] Además, los psiquiatras no están familiarizados con las normas para los pilotos que sufren problemas de salud mental. [5] Aunque los pilotos necesitan que un médico examinador certificado renueve su licencia médica cada 6 meses, hay poca atención a la salud mental y ningún psicólogo o psiquiatra hace un seguimiento a menos que el piloto lo solicite, lo que rara vez ocurre. [5]
Las aerolíneas están familiarizadas con las consecuencias de las enfermedades mentales , [6] por lo que realizan pruebas de personalidad durante el proceso de selección para identificar cualquier problema de salud mental. Un ejemplo es el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI) . Este extenso cuestionario puede identificar candidatos en riesgo al hacer una serie de preguntas, redactadas de manera diferente, todas sobre un tema similar. [6] Sin embargo, debido al estigma en la industria de la aviación en torno a las enfermedades mentales, los pilotos tienden a estar extremadamente a la defensiva sobre sus resultados y pueden sentirse presionados a ocultar cualquier signo de problemas de salud mental. [6]
A lo largo de la carrera de un piloto, la importancia de las enfermedades mentales se convierte en un problema aún mayor a medida que se acumulan las tensiones de la ocupación. [7] Los pilotos están expuestos a condiciones de trabajo difíciles que incluyen horarios inconsistentes, períodos prolongados fuera de casa y encuentros frecuentes con la fatiga . [7]
Las enfermedades mentales se ven amplificadas por la falta de apoyo social en el hogar, un ritmo circadiano variable y las exigencias laborales excesivas. [8] Los expertos y las aerolíneas han sido conscientes de estos problemas desde 1985, pero existe muy poca información sobre la salud mental en la aviación. [8] Existe una actitud machista hacia la salud mental en la aviación, con un enfoque de laissez-faire. [8]
Tanto los hombres como las mujeres que trabajan en la aviación son igualmente susceptibles a sufrir problemas de salud mental. [9]
Existe un estigma negativo en torno a la salud mental en la aviación. [10] Un estudio mostró que los pilotos asumían que sus compañeros que eran poco sociables probablemente tenían una enfermedad mental. [10] Esto demuestra que incluso factores que no son signos de salud mental pueden estigmatizar a otros y las consecuencias negativas de ser identificados como personas con problemas de salud mental, incluso cuando este no es el caso. [10]
Los pilotos y sus empleadores también deben estar al tanto de los cambios recientes en la vida que pueden afectar el desempeño del piloto y las características de salud mental. Una de esas formas es el Cuestionario de Cambios de Vida Recientes, que mide la susceptibilidad de una persona a cambiar. [11] Este cuestionario identifica a ciertas personas que tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental y permite a la aerolínea brindarles apoyo. [11] Es fundamental que las aerolíneas desarrollen un programa para eliminar a las personas que se encuentran en un estado de alto riesgo y ayudarlas a hacer la transición a un trabajo más adecuado. [11] Los reguladores también están considerando implementar evaluaciones psicológicas aleatorias para los pilotos, sin embargo, se ha sugerido que esto no será infalible para eliminar los problemas de salud mental dentro de los pilotos. [12] La Administración Federal de Aviación también anunció que realizará una investigación sobre datos más nuevos y relevantes relacionados con la salud mental de los pilotos. [13] Es igualmente importante que los pilotos se sientan abiertos sobre su salud mental y no tengan miedo de perder su carrera. Esto se puede lograr eliminando el estigma asociado con la salud mental, fomentando la autodeclaración y haciendo que las empresas trabajen con los pilotos para ayudarlos a encontrar otros trabajos en la aviación y brindarles centros de bienestar. [ cita requerida ]
A lo largo de la fase de contratación, a los pilotos se les pueden realizar diferentes pruebas de personalidad para ver si corren riesgo de sufrir problemas de salud mental. [6]
Tras el vuelo 9525 de Germanwings , tanto la IATA como la Asociación Médica de Aviación Civil están buscando soluciones, una de las cuales es la realización de pruebas psicológicas aleatorias. El problema de un método reactivo en lugar de proactivo es que, en lugar de apoyar a los pilotos, crea un estigma aún mayor dentro de la industria. [14] La Agencia Europea de Seguridad Aérea también emitió una declaración similar, en la que afirma que todos los pilotos deben someterse a una evaluación psicológica. [ cita requerida ]