Acanthomintha duttonii es una especie de planta anual endémica del condado de San Mateo, California, de la familia Lamiaceae . Se la conoce comúnmente como menta espinosa de San Mateo [1] [2] [3] y crece en suelos serpentinos cerca del embalse Crystal Springs en una franja de seis millas (10 km) de largo en el lado este de la montaña Montara a elevaciones de aproximadamente 150 a 300 metros.
La especie recibe su nombre en honor a Harry Arnold Dutton, quien en 1949 localizó una parcela de otra planta rara, Cupressus abramsiana, en la cercana Butano Ridge. [4]
Los estambres superiores de A. duttonii son fértiles, mientras que las otras especies tienen estambres superiores estériles. La presencia de estos estambres superiores fértiles se utiliza para separarla como una especie diferente de Acanthomintha obovata . En el pasado, A. duttonii se denominaba subespecie de A. obovata ( Acanthomintha obovata ssp. duttonii ). James D. Jokerst dividió el taxón en 1991. [3] [5]
Las cuatro especies de menta espinosa son flores silvestres anuales aromáticas nativas del estado de California en los EE. UU. Las especies tienen tallos cuadrados que crecen erectos. Las hojas son pecioladas con venas foliares conspicuas y los márgenes de las hojas son a menudo espinosos. Las inflorescencias del género Acanthomintha son descritas como "con forma de cabeza, en racimos terminales" por la autoridad del género James D. Jokerst. [6] Las flores de todo este género son como la mayoría de las mentas, con dos labios que forman un tubo con cinco sépalos y los estambres encerrados dentro de la corola zigomorfa . Las brácteas en la inflorescencia tienen espinas marginales, [6] de ahí la base del nombre común 'mentas espinosas'. Todas las Acanthomintha tienen los tres lóbulos superiores de su cáliz acuminados y los dos lóbulos inferiores de forma oblonga; además, todas las corolas de Acanthomintha tienen forma de embudo y son blancas con tintes ocasionales de púrpura. Cada especie de Acanthomintha tiene cuatro estambres, de los cuales los dos superiores son reducidos. Los estilos de la hierbabuena son delgados y su fruto tiene forma ovoide con una textura exterior lisa.
A. duttonii tiene un tallo que generalmente no está ramificado y mide menos de veinte centímetros de largo; el tallo puede presentar pelos cortos o ninguno. Las hojas de esta especie tienen de ocho a doce milímetros de largo, de forma lanceolada a obovada . Los márgenes de esta hoja espinosa son ocasionalmente aserrados . Las inflorescencias terminales tienen brácteas de unos cinco a once milímetros; además, estas brácteas son ovadas y verdes en la flor, con cinco o siete espinas marginales, cada una de tres a siete milímetros. El cáliz , prácticamente sin pelos o con pocos pelos cortos , tiene de cinco a ocho milímetros de largo, mientras que la corola tiene de 12 a 16 milímetros de extensión. La corola blanca a menudo está teñida de color lavanda; la garganta de la corola es de color crema y su labio superior está encapuchado, mientras que el labio inferior, más largo, es reflexo y trilobulado. El labio superior es más diminuto que el inferior, y es entero y poco profundo. Las brácteas de las flores tienen forma ovalada ancha con pelos puberulentos y brillantes. Las brácteas tienen de siete a nueve espinas cada una. Las anteras son cortas y peludas. El estilo es glabro . Las plantas florecen en abril hasta fines de junio y cada flor, cuando se fertiliza, produce cuatro semillas similares a nueces. Las plantas son autofértiles.
El área de distribución de esta especie está muy limitada a una parte del centro del condado de San Mateo, en las laderas inferiores orientales de las montañas de Santa Cruz . [7]
La única población grande que queda, en Edgewood County Park , es un remanente de una colonia más extensa dañada por el uso de vehículos todo terreno. Hay una población introducida en Pulgas Ridge Open Space Preserve , [8] y fragmentos nativos a lo largo de las laderas inferiores sobre Crystal Springs Reservoir en una franja fragmentada de seis millas de largo (10 km) que incluye la colonia Edgewood.
Se sabe que esta especie solo crece en suelos serpentinos en comunidades de pastizales que generalmente son ricas en especies para suelos serpentinos; el área en la que crecen en la península de San Francisco también contiene chaparral en pendiente . Otras especies nativas que crecen en la misma área incluyen Nassella pulchra , Delphinium hesperium y Hemizonia congesta var. luzulifolia , además de la exótica Lolium multiflorum .
Las comunidades vegetales específicas donde se encuentra esta especie son los chaparrales, así como los pastizales de las laderas de las colinas o de los valles . Las poblaciones de hierbabuena de San Mateo ocupan laderas o llanuras con inclusiones de suelo arcilloso profundo y pesado.
En general, los suelos serpentinos normalmente proporcionan un ambiente inhóspito para la mayoría de las plantas. Varios factores contribuyen a que los suelos serpentinos sean inhóspitos para el crecimiento de las plantas, entre ellos una baja proporción de calcio y magnesio , la falta de nutrientes esenciales, a saber, nitrógeno , potasio y fósforo , y altas concentraciones de metales pesados . Muchas especies que han evolucionado para crecer en suelos serpentinos no están adaptadas para competir con otras plantas y no sobreviven bien bajo la competencia de otros suelos que tienden a tener un número más denso de plantas; en los suelos serpentinos, las densidades de plantas son menores, lo que resulta en una competencia menos directa por recursos como la luz y el agua.
Esta rara especie anual de flor silvestre tiene poblaciones que fluctúan anualmente, con rangos de población registrados en la década de 1980 desde 50.000 plantas hasta tan solo 5.000 plantas al año. [5]
Esta especie se incluyó en la lista federal de especies en peligro de extinción en 1989. California clasificó a la menta espinosa de San Mateo como "rara, amenazada o en peligro de extinción en California" en la Lista 1B.1 en 1979, y además clasifica a esta planta como "seriamente en peligro de extinción en California". Se le ha asignado una clasificación de peligro del estado de California de S1.1, lo que implica que hay menos de seis poblaciones, menos de 1000 individuos o menos de 2000 acres (8 km 2 ). En el caso de A. duttonii , los criterios de ocurrencia y área pueden estar presentes. Se le ha asignado una clasificación global de G1 (en peligro crítico a nivel mundial) a esta flor silvestre.
Entre 1989 y 1998 se identificaron amenazas importantes para A. duttonii : la continua urbanización de la península de San Francisco, [9] una población inherentemente fragmentada y el uso de vehículos todo terreno. Es posible que dos o posiblemente tres colonias de hierbabuena de San Mateo hayan sido erradicadas entre los años 1970 y 1980 por el uso de vehículos todo terreno y los equipos de mantenimiento de caminos. [10]