Un menú contextual (también llamado contextual , de acceso directo y emergente o menú emergente ) es un menú en una interfaz gráfica de usuario (GUI) que aparece tras la interacción del usuario, como una operación de clic derecho del ratón . Un menú contextual ofrece un conjunto limitado de opciones que están disponibles en el estado actual, o contexto, del sistema operativo o la aplicación a la que pertenece el menú. Por lo general, las opciones disponibles son acciones relacionadas con el objeto seleccionado . Desde un punto de vista técnico, un menú contextual de este tipo es un elemento de control gráfico .
Los menús contextuales aparecieron por primera vez en el entorno Smalltalk de la computadora Xerox Alto , donde se llamaban menús emergentes ; fueron inventados por Dan Ingalls a mediados de la década de 1970. [1] [2]
En 1990, Microsoft Office v3.0 introdujo el menú contextual para copiar y pegar. Borland demostró el uso extensivo del menú contextual en 1991, en la Segunda Conferencia Paradox en Phoenix, Arizona. Lotus 1-2-3 /G para OS/2 v1.0 agregó opciones de formato adicionales en 1991. Borland Quattro Pro para Windows v1.0 introdujo la opción de menú contextual Propiedades en 1992.
Los menús contextuales se abren mediante diversas formas de interacción del usuario que apuntan a una región de la GUI que admite menús contextuales. La forma específica de interacción del usuario y los medios por los que se accede a una región varían:
El comportamiento del clic del mouse en Windows es tal que el menú contextual no se abre mientras se presiona el botón del mouse, sino que solo se abre cuando se suelta el botón, por lo que el usuario debe hacer clic nuevamente para seleccionar un elemento del menú contextual. Este comportamiento difiere del de macOS y la mayoría de las GUI de software libre.
Los menús contextuales a veces están organizados jerárquicamente, lo que permite navegar a través de diferentes niveles de la estructura del menú. Las implementaciones difieren: Microsoft Word fue una de las primeras aplicaciones en mostrar solo subentradas de algunas entradas del menú después de hacer clic en un ícono de flecha en el menú contextual, de lo contrario, se ejecuta una acción asociada con la entrada principal. Esto permite repetir rápidamente una acción con los parámetros de la ejecución anterior y separar mejor las opciones de las acciones.
Los siguientes administradores de ventanas proporcionan la funcionalidad del menú contextual:
Los menús contextuales han recibido algunas críticas de los analistas de usabilidad cuando se utilizan incorrectamente, ya que algunas aplicaciones hacen que ciertas funciones solo estén disponibles en los menús contextuales, lo que puede confundir incluso a los usuarios experimentados (especialmente cuando los menús contextuales solo se pueden activar en un área limitada de la ventana del cliente de la aplicación).
Los menús contextuales suelen abrirse en una posición fija debajo del puntero , pero cuando el puntero está cerca de un borde de la pantalla, el menú se desplaza, lo que reduce la coherencia y dificulta el uso de la memoria muscular . Si el menú contextual se activa mediante el teclado, por ejemplo, al utilizar Shift + F10, el menú contextual aparece cerca del widget enfocado en lugar de la posición del puntero, para ahorrar esfuerzos de reconocimiento.
Las directrices de Microsoft exigen que siempre se utilice el término menú contextual y desaconsejan explícitamente el término menú de acceso directo . [5]
