Una institución de memoria es una organización que mantiene un repositorio de conocimiento público, un término genérico utilizado para instituciones como bibliotecas, archivos, instituciones patrimoniales (monumentos y sitios), acuarios y arboretos, y jardines zoológicos y botánicos, así como proveedores de bibliotecas digitales y servicios de agregación de datos que sirven como memorias para determinadas sociedades o la humanidad. [1] Las instituciones de memoria sirven para documentar, contextualizar, preservar e indexar elementos de la cultura humana y la memoria colectiva. Estas instituciones permiten y posibilitan que la sociedad se comprenda mejor a sí misma, su pasado y cómo el pasado impacta su futuro. [2] Estos repositorios son, en última instancia, preservadores de comunidades, idiomas, culturas, costumbres, tribus e individualidad. [1] Las instituciones de memoria son repositorios de conocimiento, al mismo tiempo que son actores de las transiciones de conocimiento y memoria a la comunidad. Estas instituciones, en última instancia, siguen siendo alguna forma de memoria colectiva . [1] Cada vez más, estas instituciones se consideran parte de una perspectiva unificada de documentación y ciencia de la información .
Los archivos son repositorios que recopilan, organizan, preservan y permiten el acceso a los materiales de fuentes primarias de la institución, que incluyen cartas, informes, cuentas, libros de actas, fotografías y manuscritos del gobierno, las empresas y los miembros de la comunidad. [3] La mayoría de las colecciones de archivos incluyen registros permanentes y valiosos de valor histórico y evidencial. Los archivos se alinean con las instituciones de memoria porque proporcionan sustitutos de la memoria humana colectiva. Los archivos recopilan materiales para ayudar a las comunidades, instituciones y naciones a comprenderse mejor a sí mismas, su pasado, comprender el presente y prepararse para el futuro. [3] Las bibliotecas se definen como una colección de recursos que se ponen a disposición de la comunidad en forma de materiales impresos, como libros y publicaciones periódicas, por parte de profesionales de la información. Más allá de los libros y las publicaciones periódicas, las bibliotecas también ofrecen una variedad de servicios y programas a la comunidad en la que sirven con el objetivo de educar y hacer avanzar a la sociedad. [4] Los museos son un lugar donde se exhiben objetos que contienen valor histórico y cultural permanente, como obras de arte, objetos tridimensionales y especímenes científicos. Los museos pueden caracterizarse como instituciones históricas, científicas, artísticas, patrimoniales, acuarios y arboretos, y jardines zoológicos y botánicos. [5]
Es posible que Lorcan Dempsey haya introducido el término en el uso popular a principios del siglo XXI en la biblioteconomía y la ciencia de la información , [6] aunque otros, como Joan Schwarz, lo utilizaron antes. [7] También apareció en un informe de 1972 al Consejo de Recursos Bibliotecarios . [8]
Helena Robinson (2012) criticó el término cuando escribió: "[e]n lugar de revelar la afiliación esencial entre museos, bibliotecas y archivos, su amplia clasificación como 'instituciones de memoria' en el sector público y la academia simplifica excesivamente el concepto de memoria y margina los enfoques específicos de dominio para la catalogación, descripción, interpretación y despliegue de colecciones que llevan a museos, bibliotecas y archivos a involucrarse con la historia, el significado y la memoria de maneras significativamente diferentes". [9]
Los objetivos principales de las instituciones de memoria son preservar y documentar la memoria de la sociedad, pero también permitir el acceso abierto a las colecciones. En la era digital, las instituciones de memoria se enfrentan a la tarea de digitalizar sus colecciones analógicas, así como de aceptar materiales digitales. La digitalización es el proceso de transformar materiales analógicos en un formato digital, principalmente para su almacenamiento y uso en una computadora. [10] La digitalización en las instituciones de memoria permite un gran acceso a las colecciones de los repositorios en cualquier momento y desde cualquier lugar del mundo. La digitalización de las colecciones en las instituciones de memoria ayuda a abordar las preocupaciones de conservación. Al estar disponibles en línea, los materiales se enfrentan a un menor abuso por ser manipulados regularmente. [11] Otro factor importante de la digitalización es que puede descentralizar y democratizar las instituciones de memoria y las prácticas de recuerdo social. [12]
Si bien la digitalización de colecciones en instituciones de memoria tiene varios aspectos positivos, también hay algunas desventajas que se deben considerar. Una de las dificultades que enfrenta la digitalización para las instituciones de memoria es el costo que debe considerarse. Las colecciones digitales seguirán necesitando mantenimiento y actualización a medida que la tecnología y el software cambien. El personal de las instituciones debe recibir la capacitación adecuada para lidiar con la digitalización y las tecnologías cambiantes. Los proyectos de digitalización pueden requerir mucho tiempo, dinero y recursos de instituciones que ya carecen de estas cosas. [13] Tener colecciones disponibles en línea conducirá a un menor acceso y participación en la colección física, que el usuario podría preferir. Las instituciones de memoria también deben considerar las ramificaciones legales, como los derechos de autor y la protección de datos. También deben tenerse en cuenta las preocupaciones éticas y de privacidad con las colecciones digitales. También existe el temor de que las personas no acudan a las instituciones de memoria porque pueden hacer su investigación u obtener su conocimiento de su presencia en línea. [13]