En psicología , la memoria genética es un fenómeno teórico según el cual ciertos tipos de recuerdos podrían heredarse, estar presentes al nacer en ausencia de cualquier experiencia sensorial asociada y dichos recuerdos podrían incorporarse al genoma a lo largo de largos períodos de tiempo. [1]
Aunque las teorías sobre la herencia de recuerdos específicos han sido refutadas por completo, algunos investigadores han teorizado que las asociaciones más generales formadas por generaciones anteriores pueden transmitirse de generación en generación a través del genoma. Por ejemplo, los expertos hoy en día todavía están divididos sobre cómo interpretar un estudio que sugirió que los ratones podrían ser capaces de heredar una asociación entre ciertos olores y una respuesta de miedo formada por generaciones anteriores de ratones. Las teorías contemporáneas se basan en la idea de que las experiencias comunes de una especie pueden incorporarse al código genético de esa especie, no mediante un proceso lamarckiano que codifica recuerdos específicos, sino mediante una tendencia mucho más vaga a codificar una disposición a responder de ciertas maneras a ciertos estímulos.
En la visión moderna, se considera que el lenguaje es solo un producto parcial de la memoria genética. El hecho de que los humanos puedan tener idiomas es una propiedad del sistema nervioso que está presente al nacer y, por lo tanto, tiene un carácter filogenético. [ cita requerida ] Sin embargo, la percepción del conjunto particular de fonemas específicos de una lengua nativa solo se desarrolla durante la ontogenia . No existe una predisposición genética hacia la composición fonémica de una sola lengua. Los niños de un país en particular no están genéticamente predispuestos a hablar los idiomas de ese país, lo que agrega más peso a la afirmación de que la memoria genética no es lamarckiana. [1] Sin embargo, existe evidencia científica de un gen para el oído perfecto que es más común en los países asiáticos donde el tono es crítico para el significado de una palabra hablada. [2]
Las investigaciones neurocientíficas realizadas con ratones sugieren que algunas experiencias pueden influir en las generaciones posteriores. En un estudio de 2013, [3] [4] los ratones adiestrados para temer un olor específico transmitieron su aversión a sus descendientes, que se volvieron extremadamente sensibles y temerosos del mismo olor, aunque nunca lo habían encontrado ni habían sido adiestrados para temerlo.
También se detectaron cambios en la estructura cerebral. Los investigadores concluyeron que "las experiencias de los padres, incluso antes de la concepción, influyen notablemente tanto en la estructura como en la función del sistema nervioso de las generaciones posteriores". [5]
Los científicos especulan que mecanismos genéticos similares podrían estar vinculados con fobias, ansiedad y trastornos de estrés postraumático, así como otros trastornos neuropsiquiátricos, en humanos. [ cita requerida ]
En contraste con la visión moderna, en el siglo XIX los biólogos consideraban que la memoria genética era una fusión de memoria y herencia, y la consideraban un mecanismo lamarckiano. Ribot, por ejemplo, en 1881 sostuvo que la memoria psicológica y la genética se basaban en un mecanismo común, y que la primera sólo se diferenciaba de la segunda en que interactuaba con la conciencia. [6] Hering y Semon desarrollaron teorías generales de la memoria; este último inventó la idea del engrama y los procesos concomitantes de engrafía y ecforia . Semon dividió la memoria en memoria genética y memoria del sistema nervioso central. [7]
Esta visión del siglo XIX no ha desaparecido por completo, aunque contrasta marcadamente con las ideas del neodarwinismo . En la psicología moderna, la memoria genética suele considerarse una idea falsa. Sin embargo, biólogos como Stuart A. Newman y Gerd B. Müller han contribuido a esta idea en el siglo XXI. [8]