El término memoria continua fue acuñado por Hewlett-Packard (HP) para describir una característica única de ciertas calculadoras HP mediante la cual la calculadora podía sostener internamente la mayoría, o en modelos posteriores, todo el contenido de la memoria del usuario (a través de una memoria CMOS respaldada por batería). ). Desde su introducción en la HP-25C , esta característica evolucionó lentamente según el modelo hasta significar eventualmente mantener el contenido de casi toda la memoria de la calculadora, incluida la RAM temporal y del sistema, opciones, configuraciones, indicadores y otra información del estado de la calculadora.
Antes de la introducción de la HP-25C en 1976, toda la memoria de acceso aleatorio (RAM) de la calculadora era volátil, es decir, su contenido (especialmente los datos del usuario en los registros de almacenamiento y cualquier programa de usuario) se borraba cuando se apagaba la calculadora. Tres de los primeros modelos con esta memoria continua mejorada (HP-25C, HP-29C y HP-19C ) en realidad tenían las palabras " Memoria continua " impresas en letras blancas y llamativas en el margen inferior de sus placas frontales. La " C " en las designaciones de los modelos era para distinguir esos modelos dentro de la línea de productos de calculadoras de HP. HP no imprimió esta frase en los modelos posteriores porque la novedad de la memoria continua se había desvanecido y también porque ya no podía reclamarla como una característica exclusiva de las calculadoras HP (Texas Instruments más tarde llamaría a su característica idéntica " Memoria constante ". ). En el momento de su introducción durante los siguientes 9 años (aprox. 1979-1987), los modelos HP posteriores así presentados simplemente tenían designaciones en las que la letra " C " seguía al número de modelo, por ejemplo, HP-34C y la serie Voyager HP-10C , HP- 11C , HP-12C , HP-15C y HP-16C .