El término memoria continua fue acuñado por Hewlett-Packard (HP) para describir una característica única de ciertas calculadoras HP por la cual la calculadora podía mantener internamente la mayor parte, o en modelos posteriores, la totalidad, del contenido de la memoria del usuario (a través de una memoria CMOS respaldada por batería ). Desde su introducción en la HP-25C , esta característica evolucionó lentamente por modelo hasta eventualmente significar mantener el contenido de casi toda la memoria de la calculadora, incluyendo la RAM del sistema y la RAM de borrador, opciones, configuraciones, indicadores y otra información del estado de la calculadora.
Antes de la introducción de la HP-25C en 1976, toda la memoria de acceso aleatorio (RAM) de las calculadoras era volátil, es decir, su contenido (especialmente los datos de usuario en los registros de almacenamiento y cualquier programa de usuario) se borraba cuando se apagaba la calculadora. Tres de los primeros modelos con esta memoria continua mejorada (la HP-25C, la HP-29C y la HP-19C ) tenían las palabras " Memoria continua " impresas en letras blancas visibles en el margen inferior de sus placas frontales. La " C " en las designaciones de los modelos era para distinguir esos modelos dentro de la línea de productos de calculadoras de HP. HP no imprimió esta frase en los modelos posteriores destacados porque la novedad de la memoria continua ya se había desvanecido y también porque ya no podía afirmar que era una característica exclusiva de las calculadoras HP (Texas Instruments más tarde llamaría a su característica idéntica " Memoria constante "). En el momento de su introducción durante los siguientes 9 años (aproximadamente 1979-1987), los modelos HP posteriores simplemente tenían designaciones en las que la letra " C " seguía al número de modelo, por ejemplo, el HP-34C y las series Voyager HP-10C , HP-11C , HP-12C , HP-15C y HP-16C .