La melibiosa es un disacárido reductor formado por un enlace α-1,6 entre galactosa y glucosa ( D -Gal-(α1→6)-D -Glc ). [1] [2] Se diferencia de la lactosa en la quiralidad del carbono donde está cerrado el anillo de galactosa y en que la galactosa está unida a un punto diferente del resto de glucosa . Puede formarse por hidrólisis de rafinosa mediada por invertasa , que produce melibiosa y fructosa . La melibiosa se puede descomponer en los sacáridos que la componen, glucosa y galactosa, mediante la enzima alfa-galactosidasa , como la MEL1 de Saccharomyces pastorianus (levadura lager).
La melibiosa no puede ser utilizada por Saccharomyces cerevisiae [3] (levadura ale), esta es una prueba para diferenciar entre las dos especies de levadura.