Un melanoma equino es un tumor que resulta del crecimiento anormal de melanocitos en caballos . A diferencia de lo que ocurre en los humanos, no se cree que los melanomas en caballos sean causados por la exposición a la luz ultravioleta . [1] Los melanomas son el tercer tipo más común de cáncer de piel en caballos, siendo los sarcoides el primero más prevalente y el carcinoma de células escamosas el segundo. [2] Los melanomas son nódulos negros típicamente redondeados que varían en tamaño y generalmente se encuentran debajo de la cola, en las regiones anal, perianal y genital, en el perineo , los labios, los párpados y, a veces, cerca del lóbulo de la garganta. [3]
Estos tumores pueden ser benignos, es decir, no cancerosos, o malignos, es decir, cancerosos; [4] mientras que los tumores benignos normalmente necesitan poco tratamiento o ningún tratamiento, los tumores malignos pueden causar problemas graves y potencialmente pueden poner en peligro la vida. [5] Se utilizan diferentes métodos para determinar si el tumor es maligno y si se ha propagado a otros órganos. Los métodos utilizados para determinar la malignidad incluyen la aspiración con aguja fina , la biopsia o la extirpación completa. [4] Para determinar si el tumor ha hecho metástasis , se puede realizar un examen rectal o una ecografía ; la ubicación más frecuente de la metástasis incluye los ganglios linfáticos , el bazo , el hígado, la pared abdominal, los pulmones y los vasos sanguíneos. [6] Si el tumor se vuelve lo suficientemente grande, puede causar pérdida de peso o cólico . También puede afectar la capacidad del caballo para girar la cabeza de un lado a otro y comer y beber cómodamente si el tumor está en el área del pestillo de la garganta, o causar impactación fecal si el tumor está en la región anal. [3] Si los melanomas crecen y se ulceran, pueden infectarse. [5]
Los caballos grises tienen una mayor susceptibilidad al melanoma que cualquier otro color de pelaje, y hasta el 80 % de los caballos grises desarrollan algún tipo de melanoma a lo largo de su vida. [4] Algunas fuentes afirman que hasta el 66 % de esos melanomas se volverán malignos. [3] El color de pelaje gris proviene de un gen que es responsable de la despigmentación gradual del pelaje del caballo; los caballos con este gen nacen más oscuros y, con el tiempo, pierden la pigmentación del pelaje. El gen gris es el modificador del color del pelaje más fuerte y actuará sobre cualquier color base. [5] El color de pelaje gris es el resultado de un rasgo autosómico dominante que es causado por una duplicación de 4,6 kb en el sexto intrón del gen sintaxina-17 (STX17). [7] La región de esta mutación contiene cuatro genes: NR4A3 (subfamilia 4 del receptor nuclear, grupo A, miembro 3), STX17, TXNDC4 (dominio de tiorredoxina que contiene 4¢) e INVS (inversina). [7] Para determinar qué hace que los caballos grises sean más susceptibles a los melanomas, los investigadores han utilizado diferentes técnicas como la técnica Northern Blot [8] y PCR en tiempo real . [9] A partir de estos estudios, se concluyó que el gen STX17 y el gen NR4A3 están sobreexpresados en caballos grises, lo que es responsable de las mayores incidencias de melanoma en caballos con el gen gris. [7]
Un estudio de caballos Quarter grises reveló que el 17,7 % tenía melanomas. La edad media de los caballos era de 9,2 años y los melanomas eran mucho más frecuentes en los caballos mayores que en los más jóvenes. Al dividir por edad, la prevalencia fue del 52 % en los caballos mayores de 15 años en comparación con el 10 % en los caballos menores. Esta cifra es inferior a la de otras razas y los autores postulan que puede deberse a que solo unos pocos caballos eran homocigotos para el gris, a que el alelo castaño de extensión puede ser protector contra los melanomas causados por el gris o a que el trasfondo genético de la raza puede reducir el riesgo. [10]
En los caballos lipizzanos , el 50% de los caballos grises tenían tumores melánicos. Divididos por edad, el 56% de los caballos menores de 16 años y el 94% de los caballos mayores estaban afectados. [11]
No todos los tumores de melanoma son iguales; hay cuatro tipos diferentes de melanomas que se pueden encontrar en los caballos.
Este tipo de tumor se presenta en caballos jóvenes, de alrededor de 5 años de edad, y suele ser benigno. Puede desarrollarse en caballos de cualquier color como pequeñas masas individuales, de menos de 2,5 cm (0,98 pulgadas), en cualquier parte del cuerpo. [12]
Estos tumores suelen ser benignos, pero pueden volverse malignos con el tiempo. Varían de tamaño y pueden presentarse de forma individual o múltiple. Se encuentran con mayor frecuencia en caballos grises adultos (menos de 15 años), generalmente debajo de la cola, alrededor del ano y en los genitales externos. [12]
Estos tumores son frecuentemente malignos y tienen una alta tendencia a propagarse a otros órganos. Se encuentran con mayor frecuencia en caballos grises mayores de 15 años como una gran masa coalescente debajo de la cola, alrededor del ano, en los genitales externos o en la glándula salival parótida. [12]
Estos tumores son malignos y con frecuencia se propagan a otros órganos. Son tumores poco frecuentes, que se encuentran generalmente en caballos no grises mayores (de más de 20 años de edad). [12]
Existen varias opciones de tratamiento cuando se detecta un tumor de melanoma en un caballo.
La extirpación quirúrgica de un tumor de melanoma se realiza cuando los tumores son pequeños; esto evita que los tumores se propaguen a las áreas circundantes. [13]
El cisplatino es un fármaco de quimioterapia que se inyecta en el propio tumor; este fármaco se utiliza habitualmente junto con la extirpación quirúrgica. Dicho esto, se ha demostrado que este fármaco resuelve los tumores con o sin extirpación quirúrgica durante al menos 2 años. [14]
La cimetidina actúa retardando el crecimiento del tumor; es un bloqueador de la histamina que mantiene la respuesta inmunitaria del cuerpo, lo que ayuda a matar las células tumorales. No se ha demostrado que la cimetidina resuelva los tumores por completo de manera eficaz. [15]
Se ha creado una vacuna similar a la vacuna eficaz contra el melanoma canino para el melanoma equino, [16] y se está estudiando en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida [4].
