La melanoflogita (MEP) es un mineral de silicato poco común y un polimorfo de sílice (SiO 2 ). Tiene una estructura porosa similar a la de la zeolita, lo que da como resultado valores relativamente bajos y no bien definidos de su densidad e índice de refracción. La melanoflogita a menudo está cubierta por cristales de azufre o calcita y, por lo general, contiene un pequeño porcentaje de compuestos orgánicos y de azufre. El oscurecimiento de los compuestos orgánicos en la melanoflogita al calentarse es un posible origen de su nombre, que proviene del griego "negro" y "que se quema". [2] [4]
La melanoflogita fue identificada y nombrada por Arnold von Lasaulx en 1876, aunque G. Alessi había descrito un mineral muy similar ya en 1827. El mineral tenía una estructura cristalina cúbica ; el análisis químico reveló que está compuesto principalmente de SiO 2 , pero también contiene hasta un 12% de carbono y azufre. Se sugirió que la descomposición de materia orgánica (carbono) en el mineral era responsable de su ennegrecimiento al calentarlo. Todas las muestras estudiadas eran originarias de Sicilia , y por eso el mineral se llamó Girghenti, un antiguo nombre de la ciudad de Agrigento en Sicilia. El nombre se cambió oficialmente a melanoflogita en 1927. [2]
La melanoflogita se puede cultivar sintéticamente a bajas temperaturas y presiones elevadas (p. ej., 160 °C y 60 bar). Tiene una estructura porosa similar a la de la zeolita compuesta por anillos de Si 5 O 10 y Si 6 O 12 . Su simetría cristalina depende del contenido de sus huecos: los cristales con moléculas o átomos huéspedes esféricos (p. ej., CH 4 , Xe, Kr) son cúbicos y la simetría se reduce a tetragonal para huéspedes no esféricos como el tetrahidrofurano o el tetrahidrotiofeno . [6] Dado que muchas moléculas forman huéspedes inestables, la simetría de la melanoflogita puede cambiar entre cúbica y tetragonal tras un calentamiento suave (<100 °C). [6]
Incluso la melanoflogita cúbica suele mostrar propiedades ópticas anisotrópicas, que no se atribuyen a fragmentos tetragonales, sino a la película orgánica del mineral que se puede eliminar mediante un recocido a baja temperatura (~400 °C). Por lo demás, la melanoflogita es térmicamente estable y sus propiedades físicas no cambian tras un recocido de 20 días a 800 °C, pero se convierte en cristobalita tras calentarla a temperaturas superiores a 900 °C. [2]
La melanoflogita es un mineral raro que generalmente forma gotas redondas (ver cuadro de información) o estructuras complejas de sobrecrecimiento entrelazado sobre cristales de azufre o calcita. En raras ocasiones, se presenta como cristales cúbicos individuales de unos pocos milímetros de tamaño. [2] Se encuentra en las provincias de Parma , Turín , Caltanissetta y Livorno de Italia; también en varias minas de California en los EE. UU., en Crimea (Ucrania) y la región de Pardubice ( República Checa ). [5]
