Mela ( sánscrito : मेला ) es una palabra sánscrita que significa "reunión" o "reunirse" o " feria ". Se utiliza en el subcontinente indio para reuniones de todos los tamaños y puede ser religiosa, comercial, cultural o deportiva. En las tradiciones rurales las melas o ferias de pueblo eran (y en algunos casos siguen siendo) de gran importancia. Esto llevó a su exportación a todo el mundo por parte de las comunidades de la diáspora del sur de Asia que deseaban llevar algo de esa tradición a sus nuevos países.
En los últimos tiempos "mela" también se refiere popularmente a espectáculos y exposiciones. Puede estar basado en un tema y promover una cultura, un arte o una habilidad en particular. Generalmente en las "melas" la gente puede encontrar restaurantes, actividades de entretenimiento, tiendas y juegos.
La Kumbh Mela , que se celebra cada doce años en Prayagraj , Haridwar , Nashik y Ujjain , es una de las ferias más grandes de la India , donde se reunieron más de 60 millones de personas en enero de 2001, lo que la convierte en la reunión más grande del mundo. [1] [2] [3]
En el uso moderno fuera del sur de Asia se ha convertido en un término que muestra una amplia diversidad de interpretaciones, tal como ha sido el caso en el sur de Asia. Se puede encontrar una mela nepalí en Estados Unidos o una mela bengalí en Londres, como la Boishakhi Mela . El Boishakhi Mela es el festival asiático al aire libre más grande de Europa y el festival bengalí más grande fuera de Bangladesh . Después del Carnaval de Notting Hill , es el segundo festival callejero más grande del Reino Unido y atrae a más de 80.000 visitantes de todo el país. Muchas melas son festivales interculturales más amplios (aunque principalmente asiáticos) que incorporan música, danza, comida y otros aspectos de la cultura dominante.
Desde la década de 1980 se ha celebrado periódicamente un número cada vez mayor de melas en ciudades más grandes fuera del sur de Asia, especialmente en el Reino Unido y América del Norte. Las melas más grandes tienden a ser aquellas con mayores poblaciones de minorías étnicas, pero muchas melas se llevan a cabo en comunidades con pequeñas diásporas del sur de Asia. La propiedad comunitaria de estas melas es importante para las comunidades del sur de Asia, que las ven como oportunidades para compartir su herencia cultural con la corriente principal. Son oportunidades para tender puentes y construir comunidades y pueden desempeñar una fuerte función de cohesión social.
Las melas más exitosas fuera de Asia tienden a tener una base de financiamiento fuertemente diversificada con colaboración del sector público, privado y del tercer sector. A menudo se gasta dinero público en las melas. Esto refleja la convicción conjunta de los organizadores de las melas y de las autoridades públicas de que, como en el subcontinente, las melas son para todos.