El pepino armenio , [1] Cucumis melo Flexuosus Group o Cucumis melo var. flexuosus , es un tipo de fruta larga y delgada que sabe a pepino y se parece un poco a un pepino en su interior. En realidad, es una variedad de melón verdadero ( C. melo ), una especie estrechamente relacionada con el pepino ( C. sativus ). También se lo conoce como pepino de un metro de largo , pepino serpiente , melón serpiente , Varunk en armenio, chanbar en persa, sheng en semnani, chirimenhosonagauri en japonés, acur en turco, kakadee en hindi, tar en punjabi, قثاء en árabe, commarella o tortarello en italiano. No debe confundirse con las calabazas serpiente ( Trichosanthes spp.). La piel es muy fina, de color verde claro y sin protuberancias. No tiene amargura y la fruta casi siempre se usa sin pelar. A veces también se le llama gutah . [2]
El pepino armenio crece aproximadamente de 30 a 36 pulgadas (76 a 91 cm) de largo. Crece igualmente bien en el suelo o en un enrejado . Las plantas prefieren crecer a pleno sol durante la mayor parte del día. La fruta es más sabrosa cuando mide de 12 a 15 pulgadas (30 a 38 cm) de largo. El pepino armenio encurtido se vende en los mercados de Medio Oriente como "pepino silvestre encurtido". [3]
Fredric Hasselquist , en sus viajes por Asia Menor , Egipto , Chipre y Siria en el siglo XVIII, se encontró con el "pepino egipcio o peludo, Cucumis chate ", conocido comúnmente hoy en Egipto como "atta" (قِثَّاء o قُثَّاء (qiṯṯāʾ o quṯṯāʾ). Hoy en día se incluye en la variedad armenia. Hasselquist dice que es la "reina de los pepinos, refrescante, dulce, sólido y saludable". También afirma que "todavía forman una gran parte de la comida de la gente de clase baja en Egipto, que los sirve como carne, bebida y medicina". George E. Post , en el Diccionario de la Biblia de Hastings , afirma: "Es más largo y más delgado que el pepino común , a menudo mide más de un pie de largo y, a veces, menos de una pulgada grueso y puntiagudo en ambos extremos”.
Como lo indican las imágenes de la época romana , C. melo subsp. melo Chate Group había sido el tallo del cual se seleccionaron frutos más largos muy temprano, por lo tanto, tanto el qishu'im del Israel del siglo X al VI a.C. como los cucumis de los escritores romanos del siglo I d.C. Columella [4] y Plinio [5] eran en su mayoría C. melo subsp. melo Flexuosus Group. [6] [7] Estos melones vegetales son, con mucho, las cucurbitáceas que se encuentran con mayor frecuencia en las imágenes y textos mediterráneos antiguos y, por lo tanto, deben haber sido un cultivo ampliamente cultivado y estimado. [7]
Según Plinio el Viejo , el emperador Tiberio tenía pepinos en su mesa todos los días, tanto en verano como en invierno. Para tenerlos disponibles en su mesa todos los días del año, los romanos utilizaban métodos artificiales de cultivo (similares al sistema de invernadero), donde la piedra de espejo hace referencia al lapis specularis de Plinio, que se cree que era una lámina de mica. [8] [9]
"De hecho, nunca carecía de él, pues hacía levantar camas hechas en marcos sobre ruedas, por medio de las cuales se movían los pepinos y se exponían al calor pleno del sol; mientras que, en invierno, se retiraban y se colocaban bajo la protección de marcos vidriados con piedra de espejo".
— Plinio el Viejo, Historia Natural XIX.xxiii, "Verduras de naturaleza cartilaginosa: Pepinos"
Según se dice, también se cultivaban en specularia, casas de pepinos vidriadas con tela engrasada. [8] Plinio describe la fruta italiana como muy pequeña, probablemente como un pepinillo. También describe la preparación de un medicamento conocido como elaterium. [10] Sin embargo, algunos estudiosos creen que en cambio se refería a Ecballium elaterium , conocido en tiempos prelinneanos como Cucumis silvestris o Cucumis asininus ('pepino silvestre' o 'pepino de burro'), una especie diferente del pepino común. Plinio también escribe sobre varias otras variedades de pepino, incluido el pepino cultivado, [11] y remedios de los diferentes tipos (9 del cultivado; 5 del "anguine"; y 26 del "silvestre").
Carlomagno hizo cultivar pepinos en sus jardines en el siglo VIII/IX.
Un estudio publicado en 2018 concluyó que la producción de melón en Israel se puede mejorar mediante la selección de variedades locales . El estudio examinó variedades locales recolectadas en 42 campos y encontró amplias variaciones en ciertos rasgos que podrían cultivarse para mejorar la producción local. [12]
