Arcuatula senhousia (= Musculista senhousia ) , comúnmente conocida como mejillón asiático , mejillón asiático o mejillón de bolsa , es un pequeño mejillón de agua salada , una especie de molusco bivalvo marino de la familia Mytilidae , los mejillones. Otros nombres comunes para esta especie incluyen: mejillón japonés, mejillón de Senhouse, mejillón verde (un nombre que también se aplica a Perna viridis ) y mejillón de bolsa verde. Se cosecha para el consumo humano en China.
Este mejillón es originario del océano Pacífico desde Siberia hasta Singapur, pero también ha sido introducido accidentalmente y se ha convertido en una especie invasora en numerosas otras áreas en todo el mundo. Puede vivir en las zonas intermareales o submareales poco profundas . En California la especie se ha registrado en densidades de hasta 150.000 individuos por metro cuadrado. Crece rápidamente y vive solo unos 2 años. Prefiere sustratos blandos y rodea su concha en una densa masa de biso .
Uno de los varios impactos negativos de esta especie invasora es que tiene un efecto perjudicial sobre las zosteras marinas .
Esta especie se diferencia de otros mejillones por su tamaño relativamente pequeño y su forma inflada, así como por el color verdoso de su capa periostracal externa . La concha tiene líneas rojizas radiales en sus superficies posteriores, pequeños dientes internos en el borde dorsal posterior al ligamento y pequeñas costillas anteriores a los umbones . Puede crecer hasta 30 milímetros ( 1+1 ⁄ 8 pulgadas) de largo. [2] [3] También es conocido por su crecimiento relativamente rápido y tiene una vida máxima de aproximadamente dos años. [4]
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Arcuatula senhousia es originaria del océano Pacífico y habita áreas costeras desde Siberia y las islas Kuriles al sur hasta Singapur . [5] El mejillón se ha convertido en una especie invasora en California , el Mediterráneo, Australia y Nueva Zelanda. [3] Se introdujo en la costa occidental de los Estados Unidos en algún momento a principios del siglo XX con envíos de ostras japonesas . En 1983, se recolectaron grandes ejemplares de la especie en el estuario del río Swan en Australia Occidental . El mejillón ha estado presente en el puerto de Waitemata de Auckland desde la década de 1970, y se estableció en 1984. [5] También se han reportado especímenes en el estuario de Tamar en Tasmania . [3] Se cree que la invasión de los lugares antes mencionados se logró de diversas maneras: los mejillones fueron transportados en los cascos de los barcos, en las cámaras de entrada de agua y en los conductos de los barcos, como larvas planctónicas transportadas en el agua de lastre de los buques de carga a granel, en asociación con ostras introducidas intencionalmente , y por la migración lessepsiana a través del Canal de Suez . [3] [4]
El mejillón dátil asiático se encuentra generalmente en lodo protegido u otros sustratos blandos hasta veinte metros por debajo de la superficie del agua. [2] En China y Japón, donde es nativo, los mejillones se encuentran en zonas intermareales con densidades de hasta 2500 individuos por metro cuadrado. En Australia, como especie invasora , se encuentran de 0,5 a 4 metros ( 1+1 ⁄ 2 a 13 pies) debajo de la superficie del agua en densidades ligeramente más altas. [3]
Sin embargo, a lo largo de la costa occidental de América del Norte, la especie generalmente alcanza densidades de 5000 a 10 000 individuos por metro cuadrado y se ha registrado en densidades de hasta 150 000 individuos por metro cuadrado en Mission Bay en San Diego, California , EE. UU. El mejillón es más abundante en verano y principios de otoño. [4] En el estuario del río Swan en Australia Occidental , la población de mejillones tiene una alta tasa de mortalidad a fines del otoño y principios del invierno. Esto puede ser el resultado de una disminución en la salinidad del agua debido al aumento de las precipitaciones. [3]
Arcuatula senhousia utiliza hilos bisales para formar una especie de capullo a su alrededor. El capullo puede ser necesario para la protección debido a las conchas relativamente delgadas de la especie, así como para ayudar a la estabilización de los individuos dentro del sedimento. Los capullos de los individuos pueden entrelazarse para formar una estera que tiende a atrapar otras conchas, sedimentos, algas y detritos en su superficie. [4]
Los depredadores del mejillón asiático varían según la fauna nativa del área. En el estuario del río Swan en Australia Occidental , por ejemplo, la depredación ocurre principalmente por gasterópodos carnívoros perforadores como Nassarius burchardi o Bedeva paivae , que perforan la delgada concha del mejillón. [3] Sin embargo, en Mission Bay en San Diego , los principales depredadores del mejillón incluyen la corvina de aleta amarilla , la corvina de aleta moteada , el sargo , el zarapito trinador y la aguja jaspeada (tres especies de peces y dos de aves respectivamente). Otros depredadores menos significativos incluyen gasterópodos carnívoros (especialmente Pteropurpura festiva ), crustáceos , equinodermos , peces y patos buceadores . [4] Investigaciones recientes [ cita requerida ] han enfatizado la importancia de la depredación de Arcuatula senhousia por parte de la fauna nativa como un medio para reducir los efectos negativos de las especies invasoras en los ecosistemas.
Los mejillones asiáticos también sufren la depredación de los seres humanos. El mejillón se recolecta como alimento en China, como alimento para organismos domésticos [ aclaración necesaria ] en Japón, Tailandia y la India, así como como cebo para la pesca en toda Asia. Actualmente no existen usos comerciales o recreativos para el mejillón en las áreas invadidas. Se ha sugerido que la recolección de la especie podría ayudar a reducir los efectos de su invasión; sin embargo, existen varios efectos perjudiciales asociados con la recolección bentónica . [4]
Las investigaciones han demostrado que el dátil asiático puede tener diversos efectos en diversos ecosistemas. En el estuario del río Swan , en Australia Occidental , por ejemplo, la presencia de esteras de Arcuatula senhousia ha provocado un aumento de la biomasa de los macroorganismos bentónicos en general. [3]
En Mission Bay, en San Diego, California , EE. UU., la creciente abundancia de mejillones asiáticos ha provocado una disminución de la riqueza de especies y la abundancia del Solen rostriformis nativo , así como la desaparición completa del Chione fluctifraga nativo. El mejillón asiático también se ha vuelto cien veces más abundante que cualquier bivalvo nativo . Sin embargo, han aparecido otras dos especies nativas en la bahía: Macoma nasuta y Chione undatella . Los experimentos de laboratorio con estas especies muestran que el crecimiento y la supervivencia de las especies del género Chione que viven en la superficie y se alimentan por suspensión disminuyen drásticamente en áreas donde el mejillón asiático es abundante. Sin embargo, las poblaciones del Macoma nasuta, que vive más profundamente y se alimenta por depósitos , no se ven afectadas significativamente por la invasión del mejillón. [6]
Se han observado fenómenos similares en Sacca di Goro, una laguna salobre en el delta del río Po en el norte del mar Adriático en Italia, que el mejillón asiático invadió a principios de los años 1990. Los investigadores de allí han descubierto que el crecimiento y la supervivencia de los animales que se alimentan por suspensión ha disminuido significativamente tras la llegada del mejillón asiático. También ha habido un aumento concomitante en la abundancia de detritívoros y herbívoros . [7]
Las investigaciones de laboratorio también han demostrado que las especies que habitan en zonas más profundas se ven menos afectadas por la invasión del mejillón dátil asiático. Las esteras de mejillón no tienen un efecto significativo en la mortalidad de las especies de almejas que habitan en zonas más profundas, como Tapes decussatus y Ruditapes philippinarum . [8]
La competencia con las especies nativas es la principal causa de preocupación en las zonas de Nueva Zelanda donde el mejillón asiático ha invadido la zona. Hay significativamente menos invertebrados de la macrofauna y se ha producido una disminución de ocho veces en la abundancia de bivalvos de la macrofauna . Sin embargo, los científicos sugieren que los efectos ambientales adversos del mejillón en Nueva Zelanda serán localizados y de corta duración. [9]
La Arcuatula senhousia comparte su hábitat con la zostera marina ( Zostera marina ) en muchas de las áreas en las que ha invadido. Se ha demostrado que la presencia del mejillón afecta el crecimiento del rizoma en la zostera marina. Esto disminuye la capacidad de las áreas establecidas para propagarse. El mejillón dátil asiático tuvo el efecto más perjudicial en el crecimiento del rizoma en áreas donde la zostera marina era escasa y desigual. Esto es motivo de preocupación para los conservacionistas porque los lechos de zostera marina ya están degradados y escasos como resultado de fuerzas antropogénicas. La presencia de Arcuatula senhousia solo puede empeorar la situación. [10]