Una mega-Tierra es un neologismo propuesto para un exoplaneta terrestre masivo que tiene al menos diez veces la masa de la Tierra . Las mega-Tierras serían sustancialmente más masivas que las super-Tierras (planetas terrestres y oceánicos con masas de alrededor de 5-10 Tierras). El término "mega-Tierra" fue acuñado en 2014, cuando se reveló que Kepler-10c era un planeta con una masa como la de Neptuno y una densidad considerablemente mayor que la de la Tierra, [1] aunque desde entonces se ha determinado que es un planeta típico rico en volátiles que pesa poco menos de la mitad de esa masa. [2]
Kepler-10c fue el primer exoplaneta clasificado como una mega-Tierra. En el momento de su descubrimiento, se creía que tenía una masa alrededor de 17 veces la de la Tierra ( M E ) y un radio alrededor de 2,3 veces el de la Tierra ( R 🜨 ), lo que le daba una alta densidad que implicaba una composición principalmente rocosa. Sin embargo, varios estudios de seguimiento de la velocidad radial produjeron resultados diferentes para la masa de Kepler-10c, todos muy por debajo de la estimación original de 17 M E . En 2017, un análisis más cuidadoso utilizando datos de múltiples telescopios y espectrógrafos diferentes descubrió que Kepler-10c es más probable que tenga alrededor de 7,4 M E , lo que lo convierte en un mini-Neptuno típico rico en volátiles y no en una mega-Tierra. [3] [2]
K2-56b, también designado BD+20594b , es una mega-Tierra mucho más probable, [4] con aproximadamente 16 M E y 2,2 R 🜨 . En el momento de su descubrimiento en 2016, tenía la mayor probabilidad de ser rocoso para un planeta de su tamaño, con una probabilidad posterior de que sea lo suficientemente denso como para ser terrestre de aproximadamente 0,43. A modo de comparación, en ese momento la probabilidad correspondiente para Kepler-10c se calculó como 0,1, y como 0,002 para Kepler-131b. [5]
Kepler-145b es uno de los planetas más masivos clasificados como mega-Tierras, con una masa de 37,1 M E y un radio de 2,65 R 🜨 , tan grande que podría pertenecer a una subcategoría de mega-Tierras conocidas como planetas terrestres supermasivos (SMTP). Es probable que tenga una composición similar a la de la Tierra de roca y hierro sin ningún volátil. Una mega-Tierra similar, K2-66b , tiene una masa de aproximadamente 21,3 M E y un radio de aproximadamente 2,49 R 🜨 , y orbita una estrella subgigante. Su composición parece ser principalmente roca con un pequeño núcleo de hierro y una atmósfera de vapor relativamente delgada. [6]
Kepler-277b y Kepler-277c son un par de planetas que orbitan la misma estrella, ambos considerados mega-Tierras con masas de aproximadamente 87,4 M E y 64,2 M E , y radios de aproximadamente 2,92 R 🜨 y 3,36 R 🜨 , respectivamente. [7]
PSR J1719−1438 b es la mega-Tierra más masiva jamás conocida con una masa de aproximadamente 330 M E y un radio menor a 4 R 🜨 . PSR J1719−1438 b es un planeta púlsar que probablemente esté compuesto en gran parte de carbono cristalino pero con una densidad mucho mayor que el diamante . [8] [9]