La medusa dorada ( Mastigias papua cf. etpisoni [1] ) es una subespecie de medusa moteada ( Mastigias papua ) que habita el lago Jellyfish en la isla Eil Malk en Palau en el Océano Pacífico occidental. [2] Al igual que la subespecie nominada, deriva parte de su nutrición de algas simbióticas ( Zoxanthellae ) que viven en sus tejidos y parte de su nutrición del zooplancton capturado . [3]
La medusa dorada es distinta morfológica, fisiológica y conductualmente de la medusa moteada. Fue descrita como una subespecie separada en 2011, junto con otras cuatro subespecies nuevas que habitan lagos marinos cercanos. La identificación de la especie es incierta (se indica con cf. en el nombre) porque los individuos locales de las lagunas de Palau pueden ser solo una de varias especies crípticas que componen el grupo M. papua . Se distingue por la pérdida casi completa de manchas en la exumbrella y la pérdida casi completa de sus mazas, un apéndice unido a los brazos orales. [4]
La subespecie realiza migraciones diarias bien caracterizadas que son impulsadas por las condiciones de luz en el lago. [5]
A partir de 1998, se detectó una marcada disminución de la población de medusas doradas en Jellyfish Lake. Para diciembre de 1998, la población de medusas había disminuido a cero. A esto le siguió un resurgimiento en 2000, y la población había vuelto a los niveles previos al declive en 2012. Esto aparentemente fue causado por una muerte masiva de las zooxantelas simbióticas debido al aumento de las temperaturas del agua durante un fenómeno meteorológico de El Niño . [2]