En Nigeria, la libertad de expresión está protegida por el artículo 39 (1) de la Constitución de la República Federal de Nigeria. [1] A pesar de esta protección constitucional, los medios de comunicación nigerianos estuvieron controlados por el gobierno durante gran parte de su historia, y algunos de ellos siguen estando controlados hasta el día de hoy. Sin embargo, en 2020, más de 100 periódicos de Nigeria eran independientes. [2] Además, hubo un breve momento entre 1979 y 1983 en el que el gobierno de la Segunda República de Nigeria entregó la tarea de censura a los militares. Los censores nigerianos suelen centrarse en determinados tipos de ideas, como el debate étnico, la oposición política y la incorrección moral.
Entre 1859 y 1960, la prensa nigeriana era de propiedad privada. Sin embargo, esto no garantizaba la libertad de expresión, ya que la mayoría de los propietarios de periódicos participaban activamente en la política. Por lo tanto, estos periódicos normalmente actuaban como defensores de los intereses políticos de sus propietarios. Además, la presión procedente de los grupos étnicos también fue un factor que contribuyó a la autocensura entre las organizaciones de noticias. Las noticias que exponen ciertos aspectos "indeseables" de una tribu pueden ser objeto de boicot o, en algunos casos, provocar tensiones étnicas. Un ejemplo de este tipo de tensión étnica ocurrió en 1957, cuando el periódico igbo West African Pilot proporcionó noticias con un claro sesgo contra un grupo político yoruba llamado Egbe Omo Oduduwa . Los yorubas respondieron lanzando su propio medio de comunicación llamado Daily Service para tomar represalias y hacer correcciones a esas declaraciones. A partir de entonces, para evitar conflictos, cada organización de noticias adaptó su mensaje de acuerdo con el deseo de los líderes locales. Por ejemplo, el Tribune tiende a ser más considerado al mencionar temas relacionados con los yorubas, mientras que los New Nigerians, con base en Kaduna, examinan cuidadosamente la opinión del norte sobre asuntos nacionales. Los yorubas, como grupo étnico, tienen la mayor influencia sobre las noticias, ya que ocupan la mayoría de los territorios ricos en medios del país, incluida la ciudad más grande del país . Hoy en día, los periódicos siguen representando los intereses de distintos grupos étnicos. [3]
En 1961, el gobierno inició una operación para hacerse con el control de la prensa. Comenzó con la confiscación de la sede del Morning Post, un periódico muy importante y destacado de Lagos. El gobierno lo controló tan estrictamente que el periódico acabó decayendo y cerró en 1972. [4]
Tras la desaparición del Morning Post, otros periódicos siguieron su ejemplo a medida que el gobierno iba ampliando poco a poco su influencia sobre la prensa. Aunque muchos medios de comunicación cerraron como consecuencia de la manipulación del gobierno, otros, como el Daily Times of Nigeria, sobrevivieron y siguen funcionando hasta el día de hoy a pesar de haber estado controlados por el gobierno desde 1977. [5]
En 1999, la libertad de expresión quedó protegida por la nueva Constitución nigeriana. [6] Sin embargo, posteriormente se aprobaron leyes de difamación. [6] Los críticos sostienen que, aunque las medidas de libertad de prensa han mejorado, todavía hay margen de mejora. Nigeria fue descrita como "parcialmente libre" en el informe sobre la libertad de prensa de 2011 publicado por Freedom House (ver las clasificaciones anuales en la sección de clasificaciones de Freedom House en Nigeria). [7]
El 26 de abril de 2020, el Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras situó a Nigeria en el puesto 115 entre 180 países encuestados. [2] Reporteros sin Fronteras citó los asesinatos, las detenciones y la brutalización de periodistas junto con los intentos selectivos de reducir el espacio cívico por parte del gobierno nigeriano como motivo de la clasificación. [2] Sin embargo, esta clasificación es superior al puesto 146 que Transparencia Internacional otorgó a Nigeria a principios de año en relación con la corrupción. [8] [9] El informe de Reporteros sin Fronteras afirma además que "con más de 100 periódicos independientes, la nación más poblada de África disfruta de un verdadero pluralismo mediático , pero cubrir historias que involucran política, terrorismo o malversación financiera por parte de los poderosos es muy problemático". [2]
En 1983, el poder de la Segunda República se vio cuestionado debido a acusaciones de fraude electoral y malversación de fondos. Como resultado, el gobierno recién elegido decidió dejar a los militares la tarea de la censura. Sin embargo, a manos de los militares, los escritores se sentían un cierto nivel de inmunidad frente a la persecución, especialmente cuando se sabía que "los generales no leen novelas". En una ocasión, un estudiante llamado Oherei fue arrestado y acusado de ser simpatizante comunista cuando publicó una novela titulada "Tras la Cortina de Hierro". Luego fue absuelto dos días después del arresto. [12]
Cuando el 31 de diciembre de 1983 se derrocó la Segunda República, la tarea de la censura volvió a recaer en el gobierno federal. [13] Sin embargo, a partir de 2013, la censura militar seguía aplicándose a la información relativa a la estrategia militar y a los materiales confidenciales destinados a fines de seguridad. [14]
En 1978, el gobierno creó la Agencia de Noticias de Nigeria (NAN), que se encargaba de censurar los medios electrónicos, como la radio, la televisión y el DVD. Los medios electrónicos eran predominantemente de propiedad privada, pero el gobierno podía influir en el contenido a través de la NAN. [15]
En junio de 1994, la Junta Nacional de Censura de Cine y Vídeo sustituyó a la NAN como organismo oficial de programación del gobierno. Es responsable de conceder licencias a los cineastas y revisar sus obras de acuerdo con los siguientes criterios: valor educativo y de entretenimiento; sensibilidad a la seguridad nacional; evitar la blasfemia, la obscenidad y la criminalidad; evitar provocar enfrentamientos religiosos y raciales; abstenerse de la violencia y la corrupción; y abstenerse de faltar el respeto a las personalidades africanas. La Junta Nacional de Censura de Cine y Vídeo prohibió la película I Hate My Village debido a la presencia de canibalismo en ella. En 2002, la junta prohibió las siguientes películas: Omo Empire, Outcast 1 y 2, Shattered Home y Night Out (Girls for Sale) porque dañaban “toda tendencia decente y noble conocida de la psique y la cultura africanas”, al retratar actos obscenos entre mujeres jóvenes en ciertos cortes de la película. [16]
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