Halfdan ( nórdico antiguo : Halfdan , inglés antiguo : Healfdene , latín medieval : Haldānus : "medio danés ") fue un legendario rey danés de finales del siglo V y principios del VI del linaje Scylding (Skjöldung), hijo del rey llamado Fróði en muchos relatos, conocido principalmente como el padre de los dos reyes que lo sucedieron en el gobierno de Dinamarca, reyes llamados Hroðgar y Halga en el poema en inglés antiguo Beowulf y llamados Hróar y Helgi en los relatos en nórdico antiguo.
Según el Chronicon Lethrense y el Gesta Danorum (libro 2) de Saxo Grammaticus , Halfdan tenía dos hermanos llamados Ro y Skat que también aspiraban al trono. Ambos fueron asesinados por Halfdan. Saxo añade que los partidarios de sus hermanos fueron ahorcados y que Halfdan siguió reinando con gran crueldad, pero que reinó mucho tiempo y murió en paz a una edad muy avanzada.
La saga Ynglinga le da a Halfdan (en esta obra también hijo de un rey llamado Fróði) un hermano llamado Fridleif y dice que ambos eran grandes guerreros pero que Halfdan era el mejor de los dos. Esto podría haber sido el preludio de una disputa entre los hermanos si Snorri hubiera estado tratando asuntos daneses en lugar de asuntos suecos.
En este caso, Snorri sólo nos cuenta que Halfdan atacó al rey Aun de Suecia y lo exilió en Götaland . Halfdan gobernó Suecia durante veinte años hasta que murió en Uppsala por enfermedad y fue enterrado en un túmulo.
Según la saga Ynglinga , un rey danés llamado Fróði el Temerario ayudó al sucesor de Aun, Egil, contra el esclavo rebelde Tunni. Es posible que se trate de Froda el Heathobard de Beowulf , que se convierte en Fróði el asesino de Halfdan en otras tradiciones nórdicas que no muestran su final pacífico.
En la saga de Hrolf Kraki , este Fróði es el hermano menor de Halfdan, pero en el epítome latino de la saga Skjöldunga , el hermano menor, aquí un medio hermano, se llama Ingjalldus y este Ingjalldus es más tarde el padre de un hijo llamado Frothi. Dado que en Beowulf Froda es el padre de un hijo llamado Ingeld, generalmente se considera que los nombres se han intercambiado accidentalmente en la tradición detrás de la saga Skjöldunga . En la saga de Hrolf Kraki , Fróði, hermano de Halfdan, es gobernante de un reino separado. Halfdan era tranquilo y bondadoso, pero Fróði era cruel y vicioso. Fróði atacó el salón de Halfdan por la noche y lo quemó. Halfdan murió en la batalla y Fróði se apoderó de su país y de su viuda.
Pero finalmente los hijos de Halfdan mataron a Fróði para vengar la muerte de su padre. Así, la tradición de Beowulf sobre una disputa entre daneses y heathobardos en la que murió Fróda, rey de los heathobardos, aparece en los textos nórdicos como una disputa familiar en la que el hermano de Halfdan, Fróði, mata a Halfdan y los hijos de Halfdan matan a Fróði.
El poema Beowulf menciona a Healfdene de la siguiente manera:
Obviamente, hay algo incorrecto en la línea 62. Se ha omitido el nombre de una hija, una hija que era la esposa de alguien cuyo nombre termina en -ela y que era una Heatho- Scylfing , una Scylfing de batalla. Es bastante probable que en algún momento al copiar el poema un escriba no haya podido descifrar la ortografía exacta de estos nombres y, por lo tanto, haya dejado el texto en blanco en ese punto para que se corrigiera más tarde. Nunca se corrigió y, por lo tanto, los nombres se perdieron en copias posteriores.
Los textos escandinavos que han sobrevivido no saben nada sobre Heorogar, aunque sí hablan mucho de los otros dos hijos. Dos fuentes también mencionan a la hija de Halfdan. Según el epítome latino de la saga Skjöldung , los hijos de Halfdanus se llaman Roas y Helgo y su hermana Sigyna está casada con un tal Sevillus. En la saga de Hrólf Kraki , la hija mayor de Halfdan es su hija Signy, que está casada con un tal Jarl Sævil. Luego nacen Hróar y Helgi.
Friedrich Kluge (1896) sugirió en consecuencia que la línea se restableciera como hyrde ic þ Sigeneow wæs Sæwelan cwen , traduciendo los nombres nórdicos en formas del inglés antiguo. Pero Kluge rara vez ha sido seguido por editores o traductores, en parte porque Sævil en la Saga de Hrólf Kraki no está de ninguna manera conectado con Suecia hasta donde se cuenta. Dado que el único nombre real sueco (Scylfing) seguro que termina en -ela que ha llegado hasta nosotros es Onela , más a menudo -ela se expande en su lugar a Onela . Según las reglas poéticas de aliteración del inglés antiguo, el nombre de la hija también debe comenzar con una vocal. La elección suele ser el nombre Yrs o Yrse, ya que la tradición escandinava habla mucho de Yrsa, la nieta de Halfdan y esposa del rey Adils de Suecia. Esto supone un gran cambio de nombres y roles, ya que Adils es el Eadgils de Beowulf , el enemigo de Onela. Onela aparece en los textos nórdicos como Áli. Por ello, muchos editores y traductores prefieren simplemente señalar que la línea está corrupta. Pero los comentarios modernos a veces hacen referencia al matrimonio de Onela e Yrsa sin indicar que esto existe solo a través de una enmienda conjetural un tanto dudosa. [1]
Si la tradición de que Halfdan/Healfdene fue asesinado por Fróði/Froda es antigua, es posible que el poeta de Beowulf conociera esa historia y que se imaginara que Heorogar (el hijo mayor de Healfdene en Beowulf ) había muerto con Halfdan. Desafortunadamente, el poeta de Beowulf pasa por alto todos esos asuntos.
En el Gesta Danorum (libro 7) se cuenta una historia similar sobre dos reyes hermanos llamados Harold y Fróði, en la que el envidioso Fróði hace que su hermano Harold sea asesinado a traición. Harold deja dos hijos llamados Harald y Halfdan, y la historia de su venganza contra su tío Fróði por matar a su padre Harald es casi idéntica a la que se encuentra en los textos nórdicos sobre la venganza de Hróar y Helgi contra su tío Fróði por matar a su padre Halfdan.
De hecho, el Chronicon Lethrense dice que algunos llaman al hijo de Halfdan, Ro (es decir, Róar/Hrothgar) Halfdan.
En cuanto a este segundo Halfdan, Saxo tiene mucho que decir sobre él, incluyendo su asesinato de Siward, rey de Suecia, y sus batallas contra Erik, hijo de su tío Fróði y Signe, este Erik ahora el legítimo rey de Suecia. Después de muchas batallas, Halfdan obtuvo la ventaja, Erik fue atado con cadenas y abandonado en un lugar salvaje para que lo devoraran las bestias, y Halfdan se convirtió en rey tanto de Dinamarca como de Suecia. Saxo relata más hazañas bélicas. Finalmente, este Halfdan murió sin hijos y dejó su reino a su amigo, el rey Ungvin de Götaland (ver Reyes gautas ).
Es probable que más de un Halfdan haya sido confundido entre sí y con otros reyes, por no hablar de una simple invención por parte de los narradores.