Un medio graben es una estructura geológica delimitada por una falla a lo largo de un lado de sus límites, a diferencia de un graben completo donde un bloque de tierra deprimido está bordeado por fallas paralelas.
Una grieta es una región en la que la litosfera se extiende a medida que dos partes de la corteza terrestre se separan. A menudo, una grieta se forma en un área de la corteza que ya está debilitada por la actividad geológica anterior. [1] Las fallas extensionales se forman paralelas al eje de la grieta. [2] Una falla extensional puede verse como una grieta en la corteza que se extiende hacia abajo en un ángulo con respecto a la vertical. A medida que los dos lados se separan, la pared colgante ("que cuelga sobre" la falla inclinada) se moverá hacia abajo en relación con la pared inferior. [3] Se crea una cuenca de grieta a medida que la corteza se adelgaza y se hunde. En la cuenca de grieta, el material cálido del manto brota, derritiendo la corteza y con frecuencia provocando la erupción de volcanes. [1]
Las cuencas extensionales pueden parecer causadas por un graben, o un bloque de tierra deprimido, que se hunde entre fallas normales paralelas que se inclinan hacia el centro del graben desde ambos lados. De hecho, generalmente están formadas por semisograbenes asimétricos vinculados. Las fallas con direcciones de pendiente antitéticas vinculadas a una falla controladora, o cambios periódicos de inclinación en las fallas controladoras, dan la impresión de una simetría completa del graben. [2]
A medida que la grieta se expande, sus flancos se elevan debido a la compensación isostática de la litosfera . Esto crea el perfil topográfico asimétrico típico de los semidórbenes. Los semidórbenes pueden tener polaridades alternas a lo largo del eje de la grieta, dividiendo el valle de la grieta en segmentos. [4]
Las cuencas de rift intracontinentales y marinas, como el Golfo de Suez , el Rift de África Oriental , el sistema de rift del Río Grande y el Mar del Norte , a menudo contienen una serie de subcuencas de medio foso, con la polaridad del sistema de fallas dominante cambiando a lo largo del eje del rift. A menudo, los sistemas de fallas extensionales están segmentados en estos rifts. Las fallas de borde de rift con longitudes de más de 10 kilómetros (6,2 millas) están separadas por estructuras de rampa de relevo. Las rampas de relevo pueden proporcionar vías para que los sedimentos sean transportados hacia la cuenca. Por lo general, el rift se rompe a lo largo de su eje en segmentos de aproximadamente 50 a 150 kilómetros (31 a 93 millas) de largo. [5]
En un semifoso se pueden definir cuatro zonas de sedimentación. La primera es la sedimentación del "margen del escarpe", que se encuentra a lo largo de las principales fallas limítrofes que delimitan el semifoso, donde la parte más profunda de la cuenca se encuentra con las montañas más altas del hombro del rift. [6] Comparativamente, poco sedimento entra en el semifoso a través de la falla principal que lo delimita, ya que el levantamiento del muro inferior hace que la tierra del lado del muro inferior se aleje de la falla. Por lo tanto, los ríos de ese lado arrastran sedimentos fuera del valle del rift. [7] Pero como es la parte más baja de la cuenca con la mayor tasa de hundimiento, el margen del escarpe experimenta las mayores tasas de sedimentación, que pueden acumularse hasta varios kilómetros de profundidad. [8] Esta sedimentación a menudo incluye escombros muy gruesos, como enormes bloques de desprendimientos de rocas, así como abanicos de sedimentos del muro de la cuenca. Otro material se transporta a través o a lo largo de la cuenca hasta las partes de aguas profundas de un lago del rift a lo largo del margen del escarpe. [6]
La mayor parte del sedimento entrará en el semisofresa a lo largo del lado de la pared colgante sin fallas. [7] En el lado de la cuenca opuesto a la falla principal del borde, la sedimentación se produce a lo largo del "margen articulado", que también puede llamarse "margen de bajío" o "margen de flexión". En esta parte de la cuenca, las pendientes suelen ser suaves y los grandes sistemas fluviales pueden llevar sedimentos a la cuenca, que podrían almacenarse en deltas donde ingresan a un lago del valle del rift. Los depósitos de carbonato litorales y sublitorales pueden acumularse en estas condiciones. Los "márgenes axiales" en los extremos de las cuencas a menudo incluyen rampas de bajo gradiente donde los ríos principales ingresan a la cuenca, construyendo deltas y formando corrientes dentro de un lago del rift que puede transportar sedimentos de un extremo al otro. Entre los semisofresas adyacentes habrá "zonas de acomodación" que pueden incluir extensión local, compresión o fallas de desgarre. Estas pueden crear morfologías complejas dentro de las cuales diferentes mecanismos afectan la sedimentación. Los tipos de sedimentación en los semidárbenos también dependen de los niveles del lago en la grieta, el clima (por ejemplo, tropical versus templado) en el que se forman los sedimentos y la química del agua. [6]
Aunque los sedimentos llegan principalmente desde el lado no fallado del medio foso, se produce cierta erosión en el escarpe de falla de la falla principal del borde, y esto produce abanicos aluviales característicos donde canales confinados emergen del escarpe. [9]
El lago Baikal es un ejemplo inusualmente grande y profundo de la evolución de un semidráben. El lago tiene una superficie de 630 por 80 kilómetros (391 por 50 millas), con una profundidad máxima de 1.700 metros (5.600 pies). El sedimento en la depresión puede alcanzar hasta 6.000 metros (20.000 pies) de profundidad. El sistema también incluye algunos pequeños volcanes cuaternarios . [10] En este lago, al principio una serie de semidrábenes estaban unidos en una cadena lineal. A medida que el valle del rift envejeció, se desarrolló una extensa deformación en ambos lados del lago, convirtiéndolos en semidrábenes completos asimétricos. [8]
Citas
Fuentes