El almacenamiento de datos es el registro (almacenamiento) de información ( datos ) en un medio de almacenamiento . La escritura a mano, la grabación fonográfica , la cinta magnética y los discos ópticos son ejemplos de medios de almacenamiento. Algunos consideran que las moléculas biológicas como el ARN y el ADN son almacenamiento de datos. [1] [2] La grabación se puede realizar con prácticamente cualquier forma de energía . El almacenamiento de datos electrónicos requiere energía eléctrica para almacenar y recuperar datos.
El almacenamiento de datos en un medio digital legible por máquina a veces se denomina datos digitales . El almacenamiento de datos informáticos es una de las funciones principales de una computadora de uso general . Los documentos electrónicos se pueden almacenar en mucho menos espacio que los documentos en papel . [3] Los códigos de barras y el reconocimiento de caracteres con tinta magnética (MICR) son dos formas de registrar datos legibles por máquina en papel.
Un medio de grabación es un material físico que contiene información. La información recién creada se distribuye y puede almacenarse en cuatro medios de almacenamiento (impreso, cinematográfico, magnético y óptico) y verse u oírse en cuatro flujos de información: teléfono, radio, televisión e Internet [4] , además de observarse directamente. . La información digital se almacena en medios electrónicos en muchos formatos de grabación diferentes .
En el caso de los medios electrónicos , los datos y los medios de grabación a veces se denominan "software" a pesar del uso más común de la palabra para describir software de computadora . Con los medios estáticos ( arte tradicional ), los materiales artísticos como los crayones pueden considerarse tanto equipo como medio, ya que la cera, el carbón o la tiza del equipo se convierten en parte de la superficie del medio.
Algunos medios de grabación pueden ser temporales ya sea por diseño o por naturaleza. Los compuestos orgánicos volátiles se pueden utilizar para preservar el medio ambiente o para hacer que los datos caduquen intencionalmente con el tiempo. Datos como las señales de humo o la escritura en el cielo son temporales por naturaleza. Dependiendo de la volatilidad, un gas (p. ej. atmósfera , humo ) o una superficie líquida como un lago se consideraría un medio de grabación temporal, en todo caso.
Un informe de 2003 de la Universidad de California en Berkeley estimó que en 2002 se produjeron alrededor de cinco exabytes de nueva información y que el 92% de estos datos se almacenaron en unidades de disco duro. Esto fue aproximadamente el doble de los datos producidos en 2000. [5] La cantidad de datos transmitidos a través de sistemas de telecomunicaciones en 2002 fue de casi 18 exabytes, tres veces y media más de lo que se registró en almacenamiento no volátil. Las llamadas telefónicas constituyeron el 98% de la información telecomunicada en 2002. La estimación más alta de los investigadores para la tasa de crecimiento de la información recientemente almacenada (sin comprimir) fue de más del 30% anual.
En un estudio más limitado, la Corporación Internacional de Datos estimó que la cantidad total de datos digitales en 2007 fue de 281 exabytes, y que la cantidad total de datos digitales producidos excedió la capacidad de almacenamiento global por primera vez. [6]
Un artículo de la revista Science de 2011 estimó que el año 2002 fue el comienzo de la era digital para el almacenamiento de información: una era en la que se almacena más información en dispositivos de almacenamiento digitales que en dispositivos de almacenamiento analógicos. [7] En 1986, aproximadamente el 1% de la capacidad mundial para almacenar información estaba en formato digital; esto creció al 3% en 1993, al 25% en 2000 y al 97% en 2007. Estas cifras corresponden a menos de tres exabytes comprimidos en 1986 y 295 exabytes comprimidos en 2007. [7] La cantidad de almacenamiento digital se duplicó aproximadamente cada tres años. [8]
Se estima que se generarán alrededor de 120 zettabytes de datos en 2023 [update], un aumento de 60 veces respecto a 2010, y que aumentará a 181 zettabytes generados en 2025. [9]