El medio dólar del Centenario de Maine es una moneda conmemorativa acuñada en 1920 por la Oficina de la Casa de la Moneda de Estados Unidos , en honor al aniversario de la admisión de Maine a la Unión el 15 de marzo de 1820. Fue esculpida por Anthony de Francisci , siguiendo bocetos. del artista Harry Cochrane, de Monmouth, Maine .
Los funcionarios de Maine querían que circulara medio dólar conmemorativo como anuncio del centenario de la admisión del estado a la Unión y de las celebraciones previstas. Un proyecto de ley para permitir dicha moneda fue aprobado por el Congreso sin oposición, pero luego la comisión del centenario del estado decidió vender las monedas por 1 dólar, el doble de su valor nominal. A la Comisión de Bellas Artes no le gustó el diseño propuesto e instó a realizar cambios, pero los funcionarios de Maine insistieron y De Francisci convirtió los bocetos en modelos de yeso, a partir de los cuales se podían fabricar matrices para monedas .
Se acuñaron cincuenta mil piezas, la mitad de la acuñación autorizada, para su puesta a disposición del público. Se emitieron demasiado tarde para venderse en las celebraciones del centenario en Portland , pero finalmente se vendieron todas las monedas, aunque relativamente pocas fueron a parar a coleccionistas de monedas. Hoy cotizan entre cientos y miles de dólares, dependiendo de la condición.
El gobernador Carl Milliken y el consejo de Maine querían que se emitiera medio dólar para conmemorar el centenario de la admisión del estado a la Unión en 1820. Inicialmente, la idea era tener un conmemorativo circulante que pudiera anunciar las celebraciones del centenario en Maine. Más tarde, después de que el Congreso aprobara la legislación federal que autorizaba la moneda, la comisión del centenario decidió vender las monedas a 1 dólar cada una, en lugar de dejarlas pasar de mano en mano en circulación. [1]
Esa legislación para un medio dólar del centenario de Maine había sido presentada en la Cámara de Representantes por John A. Peters del estado el 11 de febrero de 1920, con el proyecto de ley designado como HR 12460. [2] Fue remitido al Comité de Monedas, Pesos y Medidas , del cual el congresista de Indiana Albert Vestal fue presidente. Cuando el comité se reunió, el 23 de febrero de 1920, el congresista Peters contó a los miembros la historia del estado y el deseo de los ciudadanos de celebrar el centenario, incluso con una moneda conmemorativa. Declaró que había hablado con el Director de la Casa de la Moneda , Raymond T. Baker , quien le había dicho a Peters que él y el Secretario del Tesoro, David F. Houston, planeaban respaldar el proyecto de ley, cuyo texto había sido tomado prestado del proyecto de ley que autorizaba el proyecto de ley de 1918. Medio dólar del centenario de Illinois . William A. Ashbrook , de Ohio, recordó que había sido miembro del comité que aprobó el proyecto de ley de Illinois; lo había favorecido y ahora apoyaba el proyecto de ley de Maine. Oscar E. Keller de Minnesota le pidió a Peters que confirmara que no habría gastos para el gobierno federal, lo cual Peters hizo. [3] Clay Stone Briggs de Texas quería saber si las disposiciones del proyecto de ley de Maine eran idénticas a las de la ley de Illinois, y Peters lo confirmó. [4] El 20 de marzo, Vestal presentó un informe en nombre de su comité, recomendando que la Cámara aprobara el proyecto de ley y reproduciendo una carta de Houston afirmando que el Tesoro no tenía objeciones. [5]
Tres proyectos de ley de acuñación: el Centenario de Maine, el Centenario de Alabama y el Tricentenario de los Peregrinos, fueron considerados en ese orden por la Cámara de Representantes el 21 de abril de 1920. Después de que Peters se dirigió a la Cámara a favor del proyecto de ley de Maine, John Q. Tilson de Connecticut preguntó si el la moneda propuesta reemplazaría el diseño existente (el medio dólar Walking Liberty ) durante el resto del año; Peters explicó que no sería así y que sólo 100.000 monedas llevarían el diseño conmemorativo. [6] John Franklin Miller, del estado de Washington, preguntó quién se haría cargo de los gastos de las matrices de acuñación , y Peters respondió que lo haría el estado de Maine. Andrew Jackson Montague , de Virginia, preguntó si el Departamento del Tesoro había respaldado el proyecto de ley y Peters le informó que tanto Houston como Baker lo habían hecho. Vestal pidió que se aprobara el proyecto de ley, pero Warren Gard de Ohio tenía preguntas sobre qué pasaría con las monedas una vez que entraran en circulación; Peters declaró que, una vez emitidos, serían tratados como medio dólar ordinario. En respuesta a las preguntas de Gard, Peters explicó que aunque Maine pagaría los troqueles, pasarían a ser propiedad del gobierno federal. Peters añadió que, aunque no habría una celebración estatal del centenario en Maine, sí habría celebraciones locales. Gard no tenía más preguntas sobre el proyecto de ley de Maine (también interrogaría a los patrocinadores de los proyectos de ley de Alabama y Pilgrim) y, a propuesta de Vestal, se aprobó sin disenso registrado. [7]
Al día siguiente, 22 de abril de 1920, la Cámara informó al Senado de la aprobación del proyecto de ley de Maine. [8] El proyecto de ley fue remitido al Comité Senatorial de Banca y Moneda ; el 28 de abril, George P. McLean de Connecticut lo informó con la recomendación de que se aprobara. [9] El 3 de mayo, McLean pidió que los tres proyectos de ley de monedas (Maine, Alabama y Pilgrim) fueran considerados inmediatamente por el Senado, temiendo que, aunque estaban en la agenda del Senado para ese día, no se alcanzaran, y creyendo que era urgente se requería acción. El senador de Utah Reed Smoot objetó: El intento de Smoot de presentar fuera de turno un proyecto de ley comercial antidumping acababa de objetar a Charles S. Thomas de Colorado. Sin embargo, Smoot afirmó que si alrededor de las 14:00 horas no se hubieran recibido los billetes, probablemente no habría ninguna objeción. [10] Cuando McLean intentó nuevamente hacer avanzar los billetes, Charles Curtis de Kansas preguntó si había alguna urgencia. McLean respondió que como los tres billetes debían marcar aniversarios en curso, era necesario autorizarlos y comenzar el proceso de producción. Los tres proyectos de ley fueron aprobados por el Senado sin oposición [11] y el proyecto de ley de Maine fue promulgado con la firma del presidente Woodrow Wilson el 10 de mayo de 1920. [2]
Los bocetos del diseño fueron preparados por el artista Harry Cochrane de Monmouth, Maine . [12] El 14 de mayo de 1920, cuatro días después de que Wilson firmara el proyecto de ley, el director de Mint Baker los envió al presidente de la Comisión de Bellas Artes , Charles Moore , para obtener una opinión sobre sus méritos. Peters le había dado el diseño a Baker. Moore envió los bocetos al escultor miembro de la comisión, James Earle Fraser . Al no recibir respuesta, Moore envió el 26 de mayo un telegrama a Fraser diciéndole que las autoridades de Maine querían las monedas antes del 28 de junio. Fraser respondió inmediatamente por telegrama que no le gustaba el diseño porque era "ordinario" y que era un error al aprobar bocetos; un modelo en yeso debe ser realizado por un escultor. Moore amplió esto en una carta a Houston al día siguiente: "Nuestra nueva moneda de plata ha alcanzado un alto grado de perfección porque fue diseñada por hombres competentes. No debemos volver a los bajos estándares que prevalecieron anteriormente". [13]
Moore en su carta instó a un cambio de diseño, afirmando que el boceto, si se tradujera en una moneda, "traería humillación a la gente de Maine". [1] Sin embargo, los funcionarios de Maine se negaron e insistieron en los bocetos presentados. [14] Después de discusiones entre Peters, Moore y varios funcionarios, se llegó a un acuerdo por el cual los bocetos se convertirían en modelos de yeso, y Fraser contrató a su antiguo alumno, Anthony de Francisci , para hacer el trabajo. El escultor más joven completó el trabajo a principios de julio y los modelos fueron aprobados por la Comisión el 9 de julio. [15] El Departamento de Grabado de la Casa de la Moneda de Filadelfia creó los troqueles utilizando los modelos de De Francisci. [14] O el grabador jefe George T. Morgan , o su asistente, el futuro grabador jefe John R. Sinnock , cambiaron el alce y el pino de la moneda de estar en relieve (como en los modelos de De Francisci) a hundidos en la moneda. . Probablemente esto fue en un intento de mejorar la calidad llamativa de las monedas y, de ser así, tuvo un éxito limitado, ya que los detalles completos no aparecían en muchas monedas. [dieciséis]
El anverso del medio dólar del centenario de Maine representa las armas de Maine, basadas en el sello del estado . En el centro hay un escudo con un pino hundido en la moneda, y debajo del árbol un alce acostado. El escudo está flanqueado por dos figuras masculinas, una portando una guadaña y representando la Agricultura; el otro, que sostiene un ancla, representa el Comercio. Encima del escudo está la leyenda Dirigo , en latín "yo dirijo", y encima una estrella de cinco puntas. Debajo del escudo hay un pergamino con el nombre del estado. Cerca del borde están ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA y MEDIO DÓLAR . El reverso contiene una corona de agujas y piñas (Maine es conocido como el Estado del Pino) alrededor del CENTENARIO DE MAINE 1820-1920, así como los diversos lemas que la ley exige que estén presentes en la moneda. [17] [18]
El numismático Don Taxay , en su volumen sobre la historia de las monedas conmemorativas, especuló que "De [ sic ] Francisci no las favorecía del todo". [19] Según Taxay, las dos figuras humanas en el anverso "eran demasiado pequeñas para conservar su belleza después de la reducción [de los modelos de yeso al tamaño de la moneda] y parecen triviales. El reverso, con su corona de piñas, es eminentemente aburrido. ". [19] Arlie Slabaugh, en su volumen sobre conmemoraciones, señaló que el medio dólar "no se parece a la obra del mismo escultor para el dólar de la Paz del año siguiente [1921]". [20]
El historiador de arte Cornelius Vermeule desaprobó el medio dólar de Maine, pero no culpó a De Francisci, ya que la pieza "fue modelada por el escultor de acuerdo con las especificaciones requeridas y, por lo tanto, no se considera típica de su arte ni de ningún arte". [21] Vermeule declaró: "Parece una medalla de premio para una feria del condado o un día deportivo escolar". [21] Sin embargo, sintiendo que De Francisci podría haber insistido en un diseño más artístico, Vermeule descubrió que "el Centenario de Maine no fue su momento brillante". [22]
Las celebraciones del centenario del estado se llevaron a cabo en la ciudad más grande de Maine, Portland , el 4 de julio de 1920. Peters esperaba tener la mitad de dólares disponibles para su distribución en ese momento, pero debido a la controversia sobre el diseño, no fue así. Le escribió a la subdirectora de la Casa de la Moneda Mary M. O'Reilly el 14 de julio, expresando su frustración por el retraso y afirmando que, aunque las festividades de Portland habían pasado, el estado aún podría obtener algún beneficio de las monedas si las recibieran durante 1920. De lo contrario, "será mejor esperar al próximo Centenario [en 2020] que creo que será más conveniente y acorde al ritmo al que vamos". [23] Concluyó pidiendo que la Casa de la Moneda le informara con antelación del próximo obstáculo. El gobernador Milliken también escribió, el 20 de julio, recordando a los funcionarios de la Casa de la Moneda que la moneda fue autorizada por una ley especial del Congreso y preguntando cuándo estaría listo el primer envío. [23]
A finales del verano de 1920, se produjeron un total de 50.028 medios dólares del Centenario de Maine en la Casa de la Moneda de Filadelfia, incluidas 28 piezas reservadas para inspección y prueba en la reunión de 1921 de la Comisión de Ensayo anual . [24] No se tuvo especial cuidado en la acuñación; fueron expulsados a contenedores y muchos muestran marcas de bolsas . [25] Fueron enviados a Maine y puestos a la venta a través de la Oficina del Tesorero del Estado a un precio de 1 dólar. Treinta mil se vendieron inmediatamente y permanecieron a la venta a través de la oficina del tesorero hasta que se vendieron las cincuenta mil, [24] aunque esto no sucedió al menos hasta 1929. [26] Bowers especuló que si se hubieran acuñado las 100.000 monedas autorizadas, la mayoría de la cantidad adicional habría sido devuelta a la Casa de la Moneda y fundida por falta de compradores. [27] Muchas piezas se gastaron en los años posteriores a 1920 y entraron en circulación. [25]
Se vendieron relativamente pocas a la comunidad coleccionista de monedas y la mayoría de los especímenes supervivientes muestran los efectos de un manejo descuidado. La edición de lujo de 2015 de A Guide Book of United States Coins de Richard S. Yeoman cotiza la moneda entre 140 y 685 dólares, dependiendo del estado; una pieza excepcional se vendió por 7.050 dólares en 2014. [28]
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