Un medidor de potencia para ciclismo es un dispositivo que se encuentra en una bicicleta y que mide la potencia de salida del ciclista. La mayoría de los medidores de potencia para ciclismo utilizan galgas extensométricas para medir el par aplicado y, cuando se combinan con la velocidad angular, calculan la potencia. [1]
La tecnología se adaptó al ciclismo a finales de los años 80 y se probó en carreras ciclistas profesionales, es decir, con el prototipo Power Pacer ( Team Strawberry ) y con el dispositivo SRM de Greg LeMond . Este tipo de medidor de potencia está disponible comercialmente desde 1989. El entrenamiento con medidor de potencia es cada vez más popular.
Los medidores de potencia generalmente transmiten datos de forma inalámbrica y se pueden vincular a un ciclocomputador , un teléfono inteligente o un reloj inteligente . Al brindar información instantánea al atleta y permitir un análisis más preciso de los recorridos, los medidores de potencia pueden ser una herramienta útil para el entrenamiento.
Los medidores de potencia de ciclismo más antiguos utilizan un conjunto de cables para transmitir información de potencia a un ordenador montado en la bicicleta; este sistema tiene la grave desventaja de tener cables eléctricos finos que recorren toda la bicicleta, lo que dificulta su limpieza, además de utilizar una gran cantidad de sujetadores para sujetarlos. Sin embargo, desde 2009 existe una tendencia general a pasarse a los sistemas inalámbricos. Los medidores de potencia generalmente transmiten datos a través de protocolos ANT+ o Bluetooth Low Energy y se pueden emparejar con ciclocomputadores estándar que muestran información sobre la potencia de salida generada por el ciclista.
Los medidores de potencia proporcionan una medida objetiva del rendimiento real que permite seguir el progreso del entrenamiento de forma muy sencilla, algo que resulta más difícil cuando se utiliza, por ejemplo, únicamente un pulsómetro. Los ciclistas suelen entrenar a distintas intensidades en función de las adaptaciones que buscan. Una práctica habitual es utilizar distintas zonas de intensidad. Cuando se entrena con potencia, estas zonas se calculan normalmente a partir de la potencia de salida correspondiente al llamado umbral de lactato o PAM (potencia aeróbica máxima).
Los medidores de potencia proporcionan información instantánea al ciclista sobre su rendimiento y miden su rendimiento real; los monitores de frecuencia cardíaca miden el efecto fisiológico del esfuerzo y, por lo tanto, aumentan la intensidad más lentamente. Por lo tanto, un atleta que realiza un entrenamiento "interválico" mientras usa un medidor de potencia puede ver instantáneamente que está produciendo 300 vatios, por ejemplo, en lugar de esperar a que su frecuencia cardíaca suba hasta un punto determinado. Además, los medidores de potencia miden la fuerza que mueve la bicicleta hacia adelante multiplicada por la velocidad, que es el objetivo deseado. Esto tiene dos ventajas significativas sobre los monitores de frecuencia cardíaca: 1) La frecuencia cardíaca de un atleta puede permanecer constante durante el período de entrenamiento, pero su producción de potencia está disminuyendo, lo que no puede detectar con un monitor de frecuencia cardíaca; 2) Si bien un atleta que no está descansado o que no se siente del todo bien puede entrenar a su frecuencia cardíaca normal, es poco probable que esté produciendo su potencia normal: un monitor de frecuencia cardíaca no lo revelará, pero un medidor de potencia sí. Además, los medidores de potencia permiten a los ciclistas experimentar con la cadencia y evaluar su efecto en relación con la velocidad y la frecuencia cardíaca.
Los medidores de potencia alientan a los ciclistas a contemplar todos los aspectos del deporte en términos de potencia, ya que la potencia de salida es un vínculo cuantitativo esencial entre la aptitud fisiológica y la velocidad alcanzable en determinadas condiciones. El VO2máx de un ciclista (un indicador de la aptitud física) puede estar estrechamente relacionado con la potencia de salida utilizando principios de bioquímica, mientras que la potencia de salida puede servir como parámetro para los modelos de potencia-velocidad basados en las leyes del movimiento de Newton , estimando así con precisión la velocidad. [2] La aplicación conjunta de medidores de potencia y modelos de potencia ha llevado a análisis cada vez más científicos de los entornos de conducción y las propiedades físicas del ciclista, en particular la resistencia aerodinámica. [ cita requerida ]
Los medidores de potencia de doble cara, generalmente medidores de fuerza aplicada directa o medidores de potencia de pedal, pueden medir la potencia generada individualmente por la pierna izquierda y la pierna derecha. Los datos resultantes permiten monitorear la relación pierna dominante/no dominante y observar cómo varía en relación con diferentes condiciones de carrera y estado físico. Esto puede ser útil para corregir desequilibrios que penalizan y en programas de rehabilitación postraumática.
La mayoría de los medidores de potencia para ciclismo utilizan galgas extensométricas para medir el par aplicado y, cuando se combinan con la velocidad angular, calculan la potencia. Los medidores de potencia que utilizan galgas extensométricas se montan en el pedalier , el buje trasero o el juego de bielas . Algunos dispositivos más nuevos no utilizan galgas extensométricas y, en su lugar, miden la potencia a través de unidades montadas en el manillar que utilizan los principios de la Tercera Ley de Newton midiendo las fuerzas opuestas de un ciclista (gravedad, resistencia del viento, inercia, resistencia a la rodadura) y combinándolas con la velocidad para determinar la potencia de salida del ciclista.
Los medidores de potencia basados en bielas y arañas miden el par aplicado a través de ambos pedales mediante un medidor de tensión ubicado dentro de la biela o la araña de la biela. El cálculo de la potencia se deriva de la desviación de los medidores de tensión y la cadencia de pedaleo . Si bien la mayoría de los medidores de potencia basados en bielas miden la potencia de salida de una sola pierna o necesitan un segundo sensor para medir la potencia de salida de ambas piernas, los medidores de potencia basados en arañas siempre miden la potencia de salida total de ambas piernas.
Estas unidades requieren bielas o juegos de bielas específicos, pero pueden ser relativamente fáciles de intercambiar entre bicicletas, dependiendo de la compatibilidad.
Los medidores de potencia para pedales pueden ubicarse en el eje del pedal o en el cuerpo del mismo. Este tipo de medidor de potencia para ciclismo mide la fuerza del ciclista exactamente donde se aplica, a través de uno o ambos pedales. Los medidores de potencia con sensores en ambos pedales pueden proporcionar una verdadera medición de potencia de doble cara, es decir, datos de potencia recopilados individualmente en ambas piernas. Esta función es útil para observar y corregir diferencias de penalización en el rendimiento entre las piernas.
Los pedales con medidor de potencia son fáciles de instalar y cambiar entre bicicletas.
Los medidores de potencia del pedalier se basan en la deflexión torsional del eje del pedalier. Esto se logra mediante un disco perforado en cada extremo del eje. Estas perforaciones se detectan mediante sensores fotoeléctricos sin contacto que detectan cuándo se aplica par al pedal izquierdo y luego se duplica. Los datos se envían digitalmente a una unidad de computadora montada en el manillar .
Estas unidades son difíciles de intercambiar y requieren una unidad de pedalier diferente para cada bicicleta.
Un medidor de potencia de buje libre utiliza los mismos extensómetros que están presentes en los medidores de potencia de biela, pero está ubicado en el buje de la rueda trasera y mide la potencia en la rueda trasera. La potencia medida por un medidor de potencia de buje libre será ligeramente menor que la potencia medida por un medidor de potencia basado en biela debido a las pérdidas de potencia en la cadena, los pedales y el pedalier. Debido a que los medidores de potencia de buje libre están integrados en la rueda trasera, es sencillo intercambiarlos entre bicicletas siempre que las ruedas sean compatibles.
En el corazón de las unidades de cadena se encuentra esencialmente una pastilla de guitarra que se monta en la vaina de la cadena de la bicicleta . La pastilla detecta la vibración de la cadena a partir de la cual calcula la tensión de la cadena que, junto con la velocidad de la cadena, proporciona la potencia de salida. La empresa finlandesa Polar fue la primera en sacar al mercado un medidor de potencia basado en la cadena.
Los medidores de potencia de fuerza opuesta miden la pendiente de la colina (gravedad), la aceleración de la bicicleta (inercia) y, a veces, la velocidad del viento. A partir de esto, se puede calcular la potencia indirectamente.