Un medidor de calidad del cielo ( SQM ) es un instrumento utilizado para medir la luminancia del cielo nocturno . Es utilizado, típicamente por astrónomos aficionados , para cuantificar el aspecto del brillo del cielo debido a la contaminación lumínica y utiliza unidades de " magnitudes por segundo de arco cuadrado" favorecidas por los astrónomos. Las mediciones de SQM se pueden enviar a una base de datos en el sitio web del fabricante y al proyecto de ciencia ciudadana GLOBE at Night .
Se fabrican varios modelos de SQM que ofrecen diferentes campos de visión (es decir, miden diferentes áreas angulares en el cielo) y varias capacidades automáticas de medición y registro de datos o comunicación de datos. Las versiones actuales tienen una sola banda de observación, lo que puede producir malas interpretaciones si la contaminación lumínica cambia de lámpara de vapor de sodio a LED . [1]
El SQM es producido por la empresa canadiense Unihedron en Grimsby, Ontario .
Los científicos, en el proceso de creación del SQM, idearon una escala: entre las 16.00 y las 22.00 horas. En el número más bajo, las 16:00, el cielo es más brillante. Habitualmente, esta clase ocurriría en áreas urbanizadas . Mientras tanto, un número 22.00 representa la menor luminancia ; es decir, la menor contaminación lumínica . Normalmente, esta lectura se materializaría en las zonas rurales .