El Fixed Survey Meter fue un instrumento de detección especializado utilizado por el Royal Observer Corps durante la Guerra Fría entre 1958 y 1982 para detectar la radiación ionizante proveniente de la lluvia radiactiva generada por una explosión en tierra. [1]
El instrumento fue diseñado y construido por el Atomic Weapons Establishment en Aldermaston como reemplazo del Radiac Survey Meter No 2 , que solo podía usarse en la superficie. La necesidad del Royal Observer Corps era contar con un instrumento que pudiera leerse desde el interior del entorno protegido del puesto subterráneo.
El instrumento tenía un dial mecánico analógico con un indicador de aguja pivotante en una escala que abarcaba desde 0,1 roentgens hasta 500 roentgens. Alimentado por tres baterías de alto voltaje obsoletas (15 voltios y 30 voltios), que tuvieron que fabricarse especialmente, el medidor estaba contenido en una caja de metal esmaltado resistente. Los controles incluían un interruptor de encendido y apagado combinado con un ajuste de calibración y un interruptor de prueba de batería de múltiples posiciones.
Las baterías estaban contenidas en un casete con clip que requirió varios minutos de preparación cuidadosa. También se preparó previamente un casete de repuesto para permitir cambios rápidos de baterías durante las operaciones.
El medidor estaba conectado mediante un cable resistente a una cámara de ionización montada sobre una varilla telescópica que se introducía en un tubo de sonda situado en el techo del puesto de control, de modo que la sonda quedaba por encima del suelo. La parte superior de la sonda estaba protegida por una cúpula de policarbonato que impedía que la lluvia radiactiva entrara en el poste.
Los delicados instrumentos se guardaban en los controles del grupo en una sala de almacenamiento con aire acondicionado y deshumidificación y solo se entregaban a los puestos durante la transición a la guerra . Una vez en los puestos, el instrumento se desembalaba de su caja de transporte de madera y se preparaba para su uso.
Si las lecturas de radiación se acercaban al nivel de 400 roentgens, la varilla telescópica se colapsaba rápidamente y la sonda se volvía a insertar a una distancia por debajo de la superficie que reducía la lectura del dial en un factor de diez. De este modo, el instrumento se volvió capaz de producir lecturas precisas a un nivel de 5.000 roentgens por hora de lectura externa. Las lecturas protegidas se prefijaban con la palabra " Rojo ". Cuando las lecturas caían nuevamente a una lectura indicada de 40, la sonda se restauraba a su altura máxima.
Una vez que la lluvia radiactiva había llegado a cualquier parte del grupo, se tomaron lecturas periódicas de cinco minutos en todos los puestos y se mostraron en los tableros de mensajes de la sala de operaciones.
La llegada de cualquier lluvia radiactiva al puesto se informaba inmediatamente con la palabra clave PRIMERA LLUVIA radiactiva seguida de la designación del puesto y la hora, por ejemplo: "Primera lluvia radiactiva - puesto Shrewsbury 56 - Oh tres cincuenta y dos".
Los puestos contaban con un simulador de entrenamiento FSM, conocido como FSMT, que era idéntico en todos los aspectos al instrumento operativo excepto que tenía una ranura en su parte trasera que permitía introducir un rollo de traza plástica, introducido en la máquina mediante un mecanismo de relojería, para hacer que el dial funcionara de manera realista durante las 24 o 48 horas de un ejercicio de fin de semana.
Entre 1983 y 1984, el FSM y el FSMT se retiraron del servicio y se desguazaron. El instrumento fue reemplazado por el Plessey PDRM82(F), la versión fija de los nuevos medidores de Protección Civil. Los nuevos medidores con carcasa de policarbonato eran menos delicados, lo que permitía almacenarlos permanentemente en los puestos de control en lugar de conservarlos en los controles de grupo.
Referencia principal "Manual de entrenamiento del Royal Observer Corps" publicado por HMSO