La media parada es una ayuda específica que el jinete le da a su caballo , en la que las ayudas para conducir y las ayudas para sujetarlo se aplican en rápida sucesión. A veces se la considera como una "casi parada", en la que se le pide al caballo que se prepare para detenerse en equilibrio, antes de impulsarlo hacia adelante para continuar con su paso.
El propósito principal de la media parada es reequilibrar al caballo, pidiéndole que cargue su peso un poco más en sus cuartos traseros y menos en sus manos . Además, puede usarse como una señal de advertencia para el caballo, llamando su atención hacia el jinete para indicarle que está a punto de que se le pida que haga algo, como realizar una transición entre o dentro de un aire, hacer un giro, realizar un movimiento difícil o saltar un obstáculo. También puede usarse para alentar al caballo a tomar un contacto más ligero con el bocado. La media parada no debe hacer que el caballo cambie de aire. Sin embargo, las medias paradas repetidas se utilizan para ayudar a recuperar un aire. El aire en el que se encuentra necesita una media parada para pasar directamente al siguiente aire, como en un galope.
Las medias paradas son universalmente útiles, independientemente de la disciplina de equitación, aunque se utilizan en gran abundancia en la pista de doma , donde se requiere un control perfecto del caballo.
La parada a medias puede realizarse de dos maneras, ambas de uso común entre los expertos en caballos. La primera consiste en aplicar en una fracción de segundo las ayudas de conducción para generar energía, que luego se aprovecha de forma rápida e inmediata con las ayudas de sujeción y luego se libera. La segunda es el enfoque opuesto: se aplican las ayudas de sujeción, pidiendo al caballo que "casi se detenga" y que en el proceso lleve sus cuartos traseros hacia abajo, y luego se aplican inmediatamente las ayudas de conducción para mantener el paso. En ambos casos, las ayudas de conducción y sujeción nunca deben aplicarse durante un período prolongado, ya que eso solo hará que el caballo se apoye en el bocado, tense el lomo y finalmente ignore las ayudas. La cesión de las ayudas es tan importante como la aplicación de las mismas.
El grado de presión que se aplica con las ayudas varía mucho de un caballo a otro, dependiendo del entrenamiento, el temperamento y el equilibrio del animal, y de la situación en la que se realiza la media parada. El grado de la ayuda suele realizarse por instinto y sensación, como resultado de la experiencia del jinete, y a menudo una media parada será ligeramente diferente de la anterior, dependiendo del equilibrio del caballo y de los requisitos del próximo ejercicio. Sin embargo, las ayudas no deben ser tan grandes que indiquen al caballo que debe hacer una transición.
En doma , las principales ayudas de sujeción se harán sujetando la parte baja de la espalda y evitando brevemente que las caderas sigan, mientras se añade una ligera presión de las riendas, aunque los caballos muy bien entrenados y sensibles responderán simplemente a una profundización del asiento. Al saltar, especialmente si el jinete está en posición de dos puntos , el jinete puede aplicar en cambio las ayudas de sujeción hundiéndose ligeramente en sus talones y llevando sus hombros más erguidos, añadiendo una ligera presión de las riendas según sea necesario. En situaciones extremas, como cuando un caballo está galopando y excitado, puede ser necesario utilizar incluso más presión de las riendas para asegurar que se respeten las ayudas de sujeción, lo que puede incluso resultar en un tirón brusco. Esto se reserva para el peor de los casos, cuando el caballo necesita ser reequilibrado rápidamente (por ejemplo, debido a un obstáculo próximo ), y normalmente sólo ocurre si el caballo está ignorando al jinete o si el jinete no preparó al caballo adecuadamente de antemano. Las ayudas de conducción se crean con las piernas y suavizando el asiento.
Según Thomas Ritter, [1] el mejor momento para aplicar la media parada es el momento en que la pata trasera que se pretende controlar toca el suelo.
"Cuando el caballo toca por primera vez delante de la vertical, lleva, es decir, se flexionan las grupas. Ese es el momento adecuado para la media parada. Sin embargo, tan pronto como la pata trasera pasa la vertical, comienza a empujar. Si se hace una media parada contra la pata que empuja, el caballo se apoyará contra uno y se moverá en contra, por encima o por detrás de la pata. Si se hace una media parada cuando la pata está en el aire, se acorta el paso y se impide que la pata trasera pase por debajo. El caballo tendría que posarse prematuramente, tal vez ni siquiera llegar a la vertical, y mucho menos llegar por delante de ella. De ese modo, la fase de transporte se acortaría o incluso se haría imposible. El resultado sería pérdida de equilibrio y relajación, por no hablar de reunión."