El asiento en cuenta es un sistema de seguimiento de la propiedad de valores en el que no se entrega ningún certificado a los inversores. [1] Varios términos se utilizan a menudo indistintamente con acciones "anotadas en cuenta", incluidas "acciones sin papel", "acciones electrónicas", "acciones digitales", "certificados de acciones digitales" y "acciones no certificadas". Algunos de estos términos tienen connotaciones algo diferentes pero, al menos en los Estados Unidos, las leyes estatales de valores solo reconocen acciones certificadas y no certificadas. [2] En el caso de emisiones únicamente anotadas en cuenta (BEO), mientras los inversores no reciben certificados, un custodio posee uno o más certificados globales. [3] Los valores desmaterializados , por el contrario, son aquellos en los que no existen certificados; en cambio, el emisor de valores, su agente o un depositario central de valores mantiene registros, generalmente de forma electrónica , de quién posee los valores en circulación. [3]
La mayoría de los inversores que utilizan un corredor en línea o incluso un corredor regular de servicio completo mantendrán sus acciones en forma de anotaciones en cuenta. En general, esto es conveniente, ya que no es necesario conservar los certificados de acciones físicos y se pueden comprar/vender valores sin entregar los certificados ni emitir otros nuevos. Además, los costos de reposición de los certificados son elevados en caso de pérdida, mientras que la propiedad de las anotaciones en cuenta nunca se puede perder gracias a las copias de seguridad tecnológicas.
El 8 de agosto de 2006, la SEC aprobó una regla modificada por NASDAQ , NYSE y AMEX que exige que todos los valores cotizados (excepto ciertos títulos de deuda) sean elegibles para un sistema de registro directo ("DRS") a partir del 31 de marzo de 2008. El DRS es un sistema de anotaciones en cuenta totalmente electrónico que no implica certificados de acciones físicos. El cambio de regla no elimina los certificados físicos, pero requiere que los emisores sean elegibles para el registro completamente electrónico de la propiedad de los valores.
La adopción de sistemas de anotaciones en cuenta entre las empresas privadas ha ido a la zaga de la adopción entre las empresas públicas, los agentes de transferencias de las empresas públicas y los corredores de bolsa. [2] Esto puede deberse a una serie de malentendidos y desafíos exclusivos de la emisión de valores de empresas privadas pero, independientemente de ello, los datos sugieren que la adopción de sistemas de anotaciones en cuenta entre las empresas privadas está creciendo rápidamente. [4]