El críquet de primera división de Victoria es la competición de críquet de clubes de más alto nivel en el estado de Victoria , administrada por Cricket Victoria . Cada club cuenta con cuatro equipos (del primero al cuarto) de jugadores adultos y suele jugar los sábados y días festivos. Los partidos se juegan en terrenos de césped. La competición comenzó en la temporada 1906-07, cuando se la conocía como "críquet de distrito" y los jugadores se asignaban a sus clubes en función de las calificaciones residenciales. Desde entonces, la calificación de distrito se ha eliminado y la competición cambió de nombre en 1990.
Durante la mayor parte de su historia, la competición se jugó con reglas de dos días y dos entradas por equipo, y la mayoría de los resultados se decidían en base a la primera entrada. A principios del siglo XXI, se establecieron competiciones separadas bajo el estandarte del cricket premier para partidos de un día (2002-03 a 2017-18) y Twenty20 (2005-06 a 2013-14). Desde entonces, se han combinado y ahora hay una única competición de cricket premier que presenta una combinación de partidos en los tres formatos a lo largo de la temporada.
Los jugadores destacados en la competencia son seleccionados para jugar para el Equipo de Cricket de Victoria en los niveles de primera clase y Lista A , en las competencias Sheffield Shield y Marsh One Day Cup respectivamente.
El cricket entre clubes en Melbourne comenzó en la década de 1850, con partidos organizados de manera informal. Los periódicos solían decidir cuál era el mejor equipo de la temporada por consenso de los periodistas. En 1870 se introdujo la Challenge Cup, lo que dio inicio a una era de competencia más estructurada.
Para la temporada 1889-90, se diseñó un programa de partidos por el banderín en ocho rondas, lo que dio inicio a la era de la competición de clubes reconocible hoy en día. Los equipos que compitieron originalmente fueron Carlton, Essendon, East Melbourne, Fitzroy, Melbourne, North Melbourne, Port Melbourne, Richmond, St Kilda, South Melbourne, University y Williamstown. No hubo restricciones en el reclutamiento de jugadores y los clubes más fuertes (como East Melbourne, Melbourne y South Melbourne) atrajeron a los jugadores líderes, y otros equipos siguieron siendo muy débiles, y la desigualdad de la competencia resultó en una falta de apoyo público. En 1892-93, la competencia se dividió en dos divisiones; y en 1895-96, se dividió directamente en dos competiciones cuando los equipos más fuertes se separaron. [3] Sin embargo, la desigualdad persistió.
La solución se encontró en un sistema de cricket de distrito, según el cual los jugadores necesitaban una calificación residencial para jugar en su club. En 1903, un subcomité de la VCA recomendó la implementación del sistema. Debido a muchas diferencias de opinión (la más notable fue la disidencia del poderoso Melbourne Cricket Club ), el cricket de distrito no comenzó hasta 1906-07. Los once equipos de distrito inaugurales fueron Carlton, Collingwood (un club recién formado), East Melbourne, Essendon, Fitzroy, Hawksburn (que se convirtió en Prahran al año siguiente), North Melbourne, Richmond, St Kilda, South Melbourne y University, con Melbourne notablemente ausente, manteniendo una presencia de jugadores senior bajo reglas no distritales, pero sin ser parte de la primera división. Originalmente se concibió un sistema de ascenso y descenso entre un grado A y un grado B, pero se prescindió de él; y el club principal de segundo grado, Northcote, fue ascendido para 1907-08, lo que elevó el tamaño de la competencia a doce clubes. Melbourne finalmente se unió a la competencia en 1914-15, bajo reglas especiales que le permitían atraer jugadores de cualquier lugar pero con un límite en la cantidad de jugadores que podían ser seleccionados de cualquier distrito de otro club. [4]
El número desigual de equipos hizo necesario un bye, que se mantuvo hasta 1929/30, cuando se incluyó al equipo VCA Colts, que comprendía a menores de 22 años de todos los distritos. [5] El equipo Colts compitió durante once temporadas, pero se disolvió durante la Segunda Guerra Mundial . Los partidos continuaron durante la guerra (aunque no eran por puntos) y Footscray fue admitido para 1948-49, lo que nuevamente eliminó el bye.
A partir de los años 70, la competición se fue ampliando cada vez más hacia los suburbios exteriores. Esto ocurrió por primera vez con la promoción de dos clubes que representaban a las zonas suburbanas exteriores, Ringwood y Waverley, desde el subdistrito en 1974-75. Dieciocho equipos han participado desde 1993-94, cuando se admitieron equipos de Geelong y Frankston Peninsula. Durante este período, también hubo reubicaciones de casi la mitad de los clubes existentes desde sus terrenos originales en los suburbios interiores a nuevas sedes en los suburbios exteriores.
Desde 1909-10, el campeonato se ha decidido sobre la base de una serie final que se juega después de la temporada regular. Esta serie estuvo compuesta por cuatro equipos durante la mayor parte de su historia, antes de ampliarse a una final de seis en la temporada 1997-98, y más tarde a una final de ocho.
Premierships correctos hasta el final de la temporada 2022/23.
Entregado por primera vez en 1972-73, el premio al mejor jugador de la temporada lleva el nombre de Jack Ryder , el ex capitán australiano que tuvo una larga y distinguida carrera en Collingwood.
La medalla John Scholes , que se entregó en la temporada 2001-2002 con el nombre de Cricket Victoria Medal, se otorga al mejor jugador de la final del 1.er XI de la Premier Cricket de Victoria. El nombre se cambió para la temporada 2003-2004. [9]